말단비대증이 사망을 포함한 부정맥, 심부전 등 심혈관 질환 발생에 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

말단비대증은 성장이 끝난 후에도 뇌하수체종양에서 성장호르몬을 계속 분비해, 손·발·턱·코·귀 등 말단이 비대하게 커지는 희귀질환이다. 말단비대증은 심장에 영향을 미치는 것으로 추정됐으나, 질환의 빈도가 낮아 정확한 내용을 알기가 어려웠다.

성균관의대 강북삼성병원 내분비내과 박철영 교수 연구팀은​ 2006~2016년 사이 국민건강보험공단에 등록된 2259명의 말단비대증 환자 중 심혈관질환과 뇌졸중 이력이 없는 1874명의 데이터를 평균 7.5년간 추적 관찰했다.

그 결과, 말단비대증 환자의 부정맥 발병률은 1년에 1000명당 3.06명으로 1.07명인 대조군보다 확연히 높았다. 또한 심부전 발병률도 말단비대증 환자는 3.11명으로, 대조군(1.63명)보다 높았다. 연령, 성별, 2형 당뇨병 여부를 보정해도 대조군 대비 각각 59%, 54%의 발병위험도가 증가했다.


반면, 심근경색 및 뇌졸중 발병률은 유의한 차이가 없었다.

박철영 교수는 "말단비대증 환자에게서 심장질환의 발병률이 높다는 것은 여러 선행 연구를 통해 추정된 바 있으나, 많은 환자를 대상으로 장기간 관찰한 데이터를 기반으로 한 분석은 이번 연구가 처음"이라며 "말단비대증 환자는 치료 후에도 심부전에 유의한 개선을 보이지 않았으므로 진단할 때부터 적극적인 심장 검사와 위험요소 조절이 필요하다"고 말했다.

한편, 이번 연구는 유럽 심장 분야 저널 'European Heart Journal'에 최근 게재됐다.