비만이나 과체중인 사람이 술을 마시면 간 질환 발생 위험이 50% 이상 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

호주 시드니대학교의 찰스 퍼킨스 센터 연구팀은 비만이나 과체중인 사람의 음주가 간 질환 발병과 사망에 미치는 영향을 알아보는 연구를 진행했다.

연구진은 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 수록된 40~69세 46만5437명의 데이터를 분석했다. 이어 체질량 지수(BMI)와 허리둘레를 기준으로 비만과 과체중인 연구 대상자를 분류했다. BMI는 체중을 신장의 제곱으로 나눈 값으로 25 이상은 과체중, 30 이상은 비만으로 판정했다. 허리둘레는 WHO의 기준을 따라 여성 80cm 이상, 남성 94cm 이상은 과체중으로 판정했다. 여성 88cm 이상, 남성 102cm 이상은 비만으로 판정했다.

연구진은 영국 알코올 섭취 지침을 기준으로 연구 대상자의 알코올 섭취량을 평가하고, 간 질환 발병률과 그로 인한 사망률을 조사했다. 영국 보건부의 알코올 섭취 지침은 매주 14잔이다.

체중에 상관없이 알코올 섭취 지침 이상을 마신 사람들은 적게 마신 사람보다 알코올성 지방간 발병률이 6배 높았다. 이로 인한 사망 위험은 7배 높은 것으로 나타났다. 이때 과체중이나 비만한 사람은 같은 양의 알코올을 섭취한 정상 체중인 사람에 비해 간 질환 발병률이 50% 이상 높았다.

연구진은 이번 연구가 비만 및 과체중을 고려한 새로운 음주 지침이 필요하다는 점을 강조한다고 지적했다.

연구의 책임자인 에마누엘 스타마타키스 교수는 "비만‧과체중인 사람은 정상 체중인 사람에 비해 간 질환 발병 위험이 크다"라며 "체중이 많이 나가는 사람들은 알코올 섭취를 주의해야 한다"고 말했다.

이번 연구는 '유럽 임상영양학 저널(European Journal of Clinical Nutrition)'에 게재됐다.