소아 당뇨병 환자가 늘고 있다.
국민건강보험공단이 2006년부터 2015년까지 건강보험 지급자료를 분석한 결과에 따르면, 당뇨병으로 약물치료 중인 18세 이하 소아 환자가 31% 증가했다. 2006년 4076명에서 2015년 5338명으로 늘었다.여자 환자가 남자 환자보다 많았으며(2015년 기준 1.17배), 9년간 증가율도 여아 환자 36.6%로 남자 환자의 증가율 24.9%보다 높았다.
연령별 인구 10만 명 당 당뇨병 치료 환자 수는 3세 이후부터 전 연령에 걸쳐 9년 동안 지속적으로 증가했다. 2008년 제6차 영유아건강검진 수검 아동의 당뇨병 치료 여부를 살펴보면, 영유아 건강검진(54~60개월)을 받은 12만8766명을 2015년 12월까지 당뇨병으로 약물치료 받았는지 추적 관찰한 결과, 체질량지수가 가장 큰 10분위에서 인구 10만 명 당 211.2명이 당뇨병 치료를 받아서 전체 평균인 76.0명에 비해 2.8배 높았다.
대한당뇨병학회 홍보이사 김대중 교수(아주대병원 내분비대사 내과)는 “소아당뇨에 걸린 청소년의 경우 학교 내에 마음 편하게 인슐린주사를 맞을 장소가 마땅치 않은데, 환자들을 위해 공간 마련 등 관심을 가져야 한다”며 "학회 차원에서도 유치원이나 학교가 소아당뇨를 앓고 있는 아이들을 케어해 줄 수 있는 환경으로 개선되도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다. 그는 이어 "인슐린에 대한 잘못된 부정적인 인식은 반드시 풀어야 하고, 잘못된 인식을 바로잡기 위한 다각적인 노력이 필요하다"고 말했다.