두 가지 레이저 치료를 병행해 화상 흉터로 인한 구축 증상(심한 뭉침)을 치료하는 법이 나왔다.
연세스타피부과와 중앙대 교수팀이 화상흉터나 피부 구축(피부가 뭉쳐 관절·근육 운동을 제한하는 것)을 레이저시전과 핀홀법(피부에 미세 구멍을 뚫어 레이저를 조사(照射)해 화상흉터 개선)을 병행해 치료한 결과를 미국 레이저의학회 학술지에 발표했다.
레이저시전(laser-cision)은 레이저(laser)와 인시전(incision)을 합성한 용어로서 레이저를 이용하여 수술 용 칼처럼 병변을 절개하는 것이다. 또한 핀홀법은 화상흉터 조직에 바늘구멍 크기로 레이저를 조사해 뭉친 섬유조직을 끊어 부드럽게 하고, 이 구멍을 통해 흉터조직을 배출시키고 새로운 정상조직을 채우는 방식으로 진행된다. 레이저를 이용한 절개는 기존처럼 수술 용 칼로 절개하는 것보다 출혈이 적고 보다 정교한 시술이 가능하다.
연세스타피부과와 중앙대 연구진은 2007년부터 2012년 사이 구축을 동반한 비후성 흉터(피부 깊숙이 손상돼 표면이 울퉁불퉁한 흉터)환자 9명을 치료했다. 핀홀법은 4주 이상 간격으로 5~6회, 레이저시전은 1년 이상 간격으로 1~3회 시술했다. 그 결과 6명이 51~75%의 뚜렷한 개선을 보였으며 1명은 75% 이상 완치 수준의 개선이 나타났다. 2명의 환자는 25~50%로 의미 있는 증상 개선을 이뤘으며, 25% 이하의 개선을 보인 환자는 없었다.
환자들의 만족도 역시 높았다. 총 9명 중 8명이 개선 효과에 51% 이상의 만족감을 보였고, 4등급 기준 만족도가 평균 3.11 등급으로 매우 높게 나타났다. 연구진은 "임상과정 중 영구적인 색소 변화와 궤양 형성, 감염과 같은 합병증과 나타나지 않았으며, 치료 후 나타난 홍반은 자연스럽게 사라졌다"고 밝혔다.
심한 화상흉터 치료는 지금껏 피부이식, 조직 확장법, 흉터성형, 레이저박피, 외과적 수술 등 다양한 방법으로 치료했으나 병변이 크고 구축이 심한 경우는 적용하기가 쉽지 않았다. 그러나 핀홀법과 레이저시전 병행치료는 흉터 부위가 넓고 구축이 심한 병변에 적용하여 좋은 결과를 보였다. 특히 구축이 심한 병변은 움직일 때 더욱 부각되는데 이러한 불편도 개선시킨다.
연세스타피부과 강진문 원장은 "핀홀법과 레이저시전 병행치료는 과거 치료가 힘들거나 치료 효과를 보지 못 했던 화상흉터를 효과적으로 해결하는 길을 열었다"며 "직장을 다니면서도 심각한 부작용을 줄이면서 치료할 수 있어 화상흉터 치료에 큰 전기를 마련한 것으로 평가할 수 있다"고 말했다.