퇴행성 관절염 부민병원
고난도 반치환수술, 의사 경험이 핵심
수술 후 관리위해 응급실·중환자실 운영
고령환자·만성질환자도 부담 없이 수술
◇정상관절은 그대로 남기고 수술
무릎 관절은 바깥쪽 관절보다는 안쪽 관절이 더 빨리 닳는다. 똑바로 서도 체중이 안쪽 관절에 더 많이 실리기 때문이다. 더구나 우리나라는 서양에 비해 안쪽 관절이 손상된 환자가 더 많다. 부민병원 서승석 의무원장은 "좌식생활, 양반다리, 무릎 굽히는 동작 등 무릎 안쪽에 과도한 부담을 주는 생활습관이 원인"이라며 "무릎 수술 환자의 90% 정도가 안쪽 무릎에 이상이 생긴다"고 말했다.
증상이 심하지 않고 연골조직이 많이 남아 있다면 관절내시경으로 염증조직을 없애고 손상된 연골조직을 이어주거나 줄기세포로 연골조직을 재생할 수 있다. 하지만 연골이 많이 파괴됐다면 이런 방법들은 한계가 있어 수술이 필요하다.
◇관절 모두 교체할 때도 '최소절개'로
증상이 심해 무릎 관절 자체가 더 이상 제 기능을 못하면 관절 전체를 인공관절로 교체해야 한다.
부민병원은 이 때에도 최소로 절개하는 것을 원칙으로 한다. 기존 수술법이 20㎝ 정도 무릎을 째야 했다면 부민병원은 절반 이하만 절개한다. 이렇게 하면 출혈·통증·감염·재활기간을 모두 줄일 수 있어 체력적으로 부담이 있는 고령환자나 당뇨병·고혈압 등의 만성질환자도 충분히 수술이 가능하다. 또 인공관절 사이에 연골과 같이 완충작용을 하는 플라스틱도 예전에는 고정식이어서 인공관절이 움직이는데 제한이 있었지만 최근에는 이 완충 플라스틱도 인공관절 사이에서 움직일 수 있도록 해 무릎 움직임이 수월해졌다.
◇노인환자 특성 생각한 종합 치료
부산 북구에 있는 부민병원은 관절·척추 질환 치료가 유명하긴 하지만 내과, 신경과, 마취통증의학과 등 다양한 진료과를 갖춘 종합병원이다. 관절·척추질환 환자 중 고혈압, 당뇨병 같은 만성질환이 있는 60세 이상 환자가 50%를 넘어 이들을 수술하기 위해서는 만성질환 관리가 무엇보다 중요하기 때문이다.
만성질환을 제대로 관리하지 않은 채 수술을 받으면 심장마비, 폐부종, 폐렴, 쇼크 등의 위험이 높아질 수 밖에 없다. 만약을 대비해 응급실과 중환자실도 운영한다.
부민병원은 의사마다 다르게 진행되던 치료 과정을 세계적인 병원들의 임상결과를 참고해 병동, 수술실, 재활치료실 등 상황별로 매뉴얼로 만들어 체계화했다. 이를 통해 과잉진료나 방어진료를 막고 꼭 필요한 치료만으로도 환자에게 가장 효과적인 의료서비스를 제공할 수 있게 했다. 정흥태 이사장은 "표준화된 진료 시스템을 도입해 환자는 의료비를 절감할 수 있고 의사에 대한 신뢰도 더 커지는 장점이 있으며 의사는 진료의 질을 높이는 결과를 만들었다"고 말했다.