최근 온라인 커뮤니티에 '상사병의 증상'이라는 제목의 게시글이 올라와 누리꾼들의 시선을 끌고 있다. 상사병은 못 이룬 사랑에 집착하는 '강박장애'와 고통스러웠던 이별의 순간을 떠올리며 두려워하는 '외상후스트레스장애'가 결합한 것이다. 이루지 못한 사랑이 있다고 해서 누구나 상사병에 걸리지는 않는다. 대부분은 그리움은 있으나 일상생활에 지장을 주지 않을 정도로 건강하게 살아간다.

그렇지만, 상사병에 취약한 사람들도 꽤 있다. 실패와 좌절로 힘들고 불안정할 때 연인을 만났던 사람, 남들 모르게 폐쇄적인 연애를 한 사람, 다른 사람과 인간관계를 맺고 이를 통해 자신의 삶을 변화시킨 경험이 부족한 사람, 평소 책임감이 강한 사람이 이에 해당한다.

상사병은 불면증과 식욕상실, 폭식증 등 섭식장애를 유발하고, 조울증, 호흡곤란은 물론 심계항진(심장이 빨리 뛰는 것) 등 심장질환까지 이어질 수도 있다. 전문가들은 이런 증상이 6개월 이상 이어지면 반드시 치료를 해야 한다고 말한다.

상사병을 치료하는 방법으로는 '분노·불안·공포'로 저장된 옛 연인과의 기억을 '그리움'이나 '옛사랑' 등으로 바꾸는 치료와 연인을 만나기 전 자신의 모습을 떠올리며 자신감을 회복하는 치료로 나뉜다. 자해를 시도할 위험이 보이는 등 심각한 상황이면 신경차단제 성분의 약물치료도 시행한다.