여성들이 가장 민감하게 생각하는 피부 문제는 무엇일까? 최근 여성 포털사이트 마이클럽과 리더스피부과가 공동으로 여성 1062명을 대상으로 설문조사를 한 결과에 따르면 1위는 ‘여드름(45%)’인 것으로 나타났다. 전체 응답자 중 25%가 피부 문제 중 가장 고민되는 곳이 ‘(예전부터 생긴)여드름 흉터’라고 답했고, 20%가 ‘(지금 나고 있는)성인 여드름’이라고  답했다.

지긋지긋한 성인형 여드름, ‘환경적 요인 ․ 호르몬 불균형 등이 문제’

사춘기 여드름과는 달리 성인형 여드름은 생활 습관과 호르몬에 특히 많은 영향을 받는다. 특히 여성의 경우 입 주변에 염증형 여드름이 많이 생긴다.  20대 중반을 지나면 화장을 많이 하게 되고 특히 기름기가 많은 화장품을 사용하게 되면 화장품 속의 유분이 모공을 막아 여드름의 발생을 증가시키고 염증을 심하게 할 수 있는 것.

따라서 25세 이상 성인에게 발생하는 여드름은 가급적이면 유분이 적은 오일 프리 제품을 사용해 피부 관리와 메이크업을 하는 것이 여드름 예방과 악화 방지에 도움이 된다.

스트레스와 불규칙한 생활 습관도 성인형 여드름의 중요한 발병 요인이다. 육체적, 정신적 스트레스를 받으면 우리 몸은 부신피질 호르몬과 남성 호르몬을 많이 분비하게 되는데, 이들이 피지샘을 자극하게 돼 피지 분비가 증가하고 이는 여드름을 발생시키고 악화시키기 쉽다.

특정질환과 연관되어 발생하는 성인형 여드름도 있다. 흔히 여성들 중에 ‘나는 자궁에 문제가 있어서 여드름이 생긴다’고 말하는 사람들이 많은데, 자궁과는 직접 관련이 없더라도 체내 호르몬 불균형 때문에 여드름이 나는 것으로, 질병과도 관련이 있다.

여성 여드름 환자 중 팔다리에 굵은 털이 많으면서 생리 주기가 매우 불규칙한 경우는 호르몬 검사를 통해 난소나 부신에 이상이 있는지 조사해 보아야 할 필요가 있다. 특히 이러한 변화가 최근들어 갑자기 발생했다면 '다낭종 난소 증후군' 같은 질병일 수도 있으므로 주의해야 한다.

성인형 여드름의 치료법

여드름이 흉터로 발전하지 않기 위해서는 여드름 발생을 억제시키는 것이 최선이지만, 이미 여드름이 발생한 생태라면 가까운 피부과를 찾는 것이 좋다. 간혹 혼자서 치료하는 경우도 있지만 감염되는 경우가 많아 흉터로 굳어질 수 있어 주의해야 한다.

최근 피부전문병원을 중심으로 치료의 기본이 되는 약물 요법과 여드름 피부치료(스케일링 등) 외에도 고바야시 절연침이나 제미니, 아르네브, 아이클리어, 레인보우 PDT 등 다양한 치료법 등이 적용되고 있다.

여드름 흉터, 없앨 수 있나?

흉터는 성인여드름이 신경 쓰이는 가장 큰 이유 중의 하나다. 특히, 주로 얼굴에 흉터자국이 남기 때문에 일상생활은 물론 사회생활까지도 영향을 끼친다.

여드름 흉터의 종류는 크게 송곳 모양의 흉터, 네모난 작은 박스 모양의 흉터, 둥그런 접시 모양의 흉터로 크게 나눌 수 있다.

송곳모양은 주로 깊은 여드름에 의해, 박스모양은 비교적 적은 부위 여드름, 둥근 모양은 보다 넓은 면적의 여드름에 의해 생기는 경우가 많다.

여드름 흉터 치료는 프랙셔날 레이저(프락셀/모자이크/셀라스)가 대표적이다. 프랙셔날(Fractional) 레이저는 피부에 열을 전달하는 데 효율적인 중적외선 파장의 레이저를 1㎠의 면적마다 수천 개의 미세한 레이저 빔으로 나눠서(fractional) 쏘아서, 표피 손상을 최소화하면서도 열 에너지를 진피 깊숙히 침투시켜 진피의 탄력을 증가시켜주는 시술법이다.

중적외선 파장대의 레이저는 콜라겐과 엘라스틴 등 피부 탄력 성분이 있는 진피 층까지 깊숙이 열이 전달되므로 탄력 성분의 재생 효과가 뛰어나다. 프랙셔날 레이저는 피부를 깎지 않는 (Non-ablative) 치료이므로 딱지나 진물이 생기지 않으면서도 반복 치료 시 피부를 깎아내는 레이저 박피 (Ablative resurfacing) 치료의 뛰어난 치료 효과를 기대할 수 있다.

프락셔날 레이저 치료는   ▲흉터와 잔주름, 모공 및 잡티, 기미 등이 동시에 치료되고  ▲국소마취로 치료가 가능해 환자의 심적 부담을 줄이며 ▲시술 후 세안 및 화장이 가능하고 ▲시술이 간단하고 회복시간이 짧은 것이 장점이다.

최근 줄기세포 유래 단백질로 흉터 치료술 개발

"CRP 흉터 피부재생술"로 불리는 이 시술법은 종래 흉터 치료보다 피부재생률이 평균 40% 높은 것으로 보고되고 있다. 최근까지 흉터 치료에 가장 뛰어난 박피 레이저나 부분화학박피 등의 시술에 비해서도 '친생체적'이며 효과가 높을 뿐 아니라 일상생활의 복귀가 빠르며 통증 등이 비교적 적다.

이 치료법은 조직의 자극이나 박피를 하는 종래 시술법과는 달리 환자 본인의 성체줄기세포에서 나온 단백질을 활용, 피부재생을 활성화하는 방법이다. l이물질을 넣지 않아 부작용을 줄이고 효과는 높였다는 장점이 있다.

종래의 치료술이 대부분 레이저 등 외부 자극이나 국소적 영양 공급 차원이었던 반면, 줄기세포 치료술은 자신의 세포를 이용해 콜라겐 등 피부재생물질 생성을 직접적으로  촉진시킬 수 있다. 

도움말=박병순 리더스피부과 원장