잠깐의 시원함에 현혹되지 마라

숙변을 비우면 피부가 맑아지고 살이 빠지며 체내에 쌓여 있는 독소 물질을 배출해주기 때문에 디톡스 효과도 볼 수 있다. 여러 장점으로 빈번하게 권해지고 행해지는 장세척과 관장, 말 그대로 만병통치약일까?

뱃속 센서, 억지로 누르면 고장 나기 십상

2007년 한솔병원 종합건강진단센터에서 일반건강검진자 300명을 대상으로 관장 이용 현황을 조사한 결과 41.7%가 관장 경험이 있는 것으로 나타났다. 특히 전체 응답자의 35.1%가 대장세척을 통한 변비 해소와 숙변 제거를 목적으로 관장을 했다고 답했다. 변비를 위해 장세척과 관장을 하는 이들 이외에도 숙변을 제거해 피부의 트러블을 없애고 얼굴을 맑게 하려는 여성들도 관장과 장세척을 선호한다. 또한 다이어트와 몸속의 노폐물을 제거해 디톡스 효과를 준다는 이야기 때문에 남녀노소 가리지 않고 위험한 과정에 도전한다.

장세척과 관장은 잠깐의 고통과 부끄러움을 견디면 곧 시원한 해방감을 느낄 수 있어 중독되기 쉽다. 장세척이나 관장을 해야 할 만큼 심각한 배면 장애를 겪는 이들에게 그 당시의 해방감은 쾌감에 가깝다. 우리 몸의 직장 점막에는 변이 내려오면 자극 받아 밖으로 배출하게 만드는 ‘센서’가 있다. 관장은 직장에 액체를 집어넣어 이 센서가 인위적으로 자극받게 하는 원리다. 장세척 또한 대장 내에 다량의 액체를 넣어 대장 연동운동을 촉진시킨다. 이 과정을 통해 변을 배출하는 것이다. 한솔병원 이동근 원장은 “만성변비 환자에게 배변을 시키면 신진대사가 좋아져서 일시적으로 그러한 효과가 나타날 수 있다. 그러나 반복적, 습관적으로 관장이나 장세척을 하는 것은 장기적으로 볼 때 건강에 좋지 않다”고 말했다.

잦은 횟수뿐 아니라 공식적으로 확인되지 않는 재료와 방법으로 한다는 점 역시 짚고 넘어가야 한다. 커피, 소금물, 레몬즙 등 임의로 첨가물을 넣어 사용하는 행위는 여러 가지 부작용의 우려가 있으므로 금해야 한다. 특히 비데의 관장 모드는 직장의 센서를 고장 나게 만들어 만성변비를 유발할 수 있다. 뿐만 아니라 항문과 직장 신경의 감각이 떨어져 변의를 느끼지 못하거나 괄약근의 약해지면서 변실금의 위험도도 함께 증가하게 된다. 치질이 있다면 강한 수압이 증세를 악화시킬 수 있으므로 항문건강이 좋지 않다면 삼가는 것이 좋다. 장세척 역시 장 내의 유익한 미생물까지 함께 없애버릴 수 있기 때문에 주의해야 한다.

어쩔 수 없는 상황, 가장 안전하게 하려면?

하지만 모든 관장과 장세척을 피하라는 것은 아니다. 1주일 이상 변을 못 봐서 변이 돌처럼 굳어 있을 때에는 관장을 실시하는 것이 좋다. 이때에는 병원에서 의료진의 도움을 받아 관장이나 장세척을 실시할 것을 권하며 집에서 할 때에도 따뜻한 수돗물이나 약국에서 파는 글리세린이라는 의약품을 사용하는 것이 안전하다.

관장과 장세척은 대장암 등에 의한 장폐쇄가 있는 경우 장파열의 위험이 있고, 게실염이나 궤양성대장염 환자의 경우에는 장천공의 위험이 있으므로 이런 질병을 앓고 있다면 하지 않도록 한다. 또한 일부 장세척액은 신장의 기능을 저하시켜 급성신부전에 빠지는 경우도 있으니 신장 기능이 안 좋다면 약제를 주의해서 선택해야 한다. 그러므로 병원에서 자신의 몸 상태를 정확히 확인한 후 관장이나 장세척을 시행해야 예기치 않은 부작용을 예방할 수 있다는 점을 명심하자.