전문성 갖춰 대학병원 수준 진단 신속한 검사 결과… 저렴한 가격

직장인 양모(54)씨는 작년에 한 대학병원에서 종합건강검진을 받았으나 별 이상이 없었다. 하지만 올해 초부터 가끔 가슴부위에 통증이 왔다.

놀란 양 씨는 대학병원서 전문 검사를 받으려 했으나 외래진료와 검사에 4개월 이상 걸린다는 얘기를 듣고 서울 강서구의 한 진단 전문병원을 찾아 심장검사를 받았다. 결과는 심근경색이었다.  양 씨의 질환을 찾아낸 장비는 ‘64 슬라이스 다중 나선전산화 단층촬영기(64MDCT)’. 이 장비는 대학병원을 합쳐 국내에 80여대밖에 없다.

64MDCT의 가장 큰 특징은 심장 혈관 등을 선명하게 찍을 수 있다는 점. 이 장비 덕에 그 동안 진단이 까다롭던 심근경색을 정확하게 잡아낼 수 있게 됐다.

양 씨를 진단한 명진단방사선과는 의원급으로서는 처음 64MDCT를 도입했다. 배민영 원장은 “심장진단은 심전도검사나 운동부하 검사만으로는 정확도가 떨어져 최첨단 장비가 필요하다.

10억원을 넘는 고가 장비여서 도입을 망설였지만, 미국 등 선진국의 개인병원들처럼 우리나라 개원가도 대학병원 수준의 진단이 가능하다는 것을 보여주고 싶다”고 말했다.

개원 방사선과 의원들의 최첨단 장비 도입이 러시를 이루고 있다. 한 세트에 수십억 원에 이르는 고가 장비를 갖춘 의원들이 적지 않으며, 국내에 10여대밖에 없는 첨단 장비를 갖춘 의원도 있다. 대학병원들도 “동네병원이라고 얕잡아 볼 수 없다”는 반응이다.

전국에 10여대 보급된 ‘3 테슬러 자기공명 영상촬영기(3T MRI)’를 도입한 분당필립의원 김성규 원장은 “첨단장비를 활용한 진단이 필요하지만 기다리는 시간이 길어 고생하는 환자들을 보고 장비를 도입했다. 저비용 고급 검진을 펼쳐 많은 사람들에게 혜택이 돌아가게 할 것”이라고 말했다.

개원의원의 최대 장점은 저렴한 비용으로 신속하게 진단 받을 수 있다는 것이다. 얼마 전 64MDCT를 도입한 분당의 한 개인의원은 접수 당일 촬영이 가능하다. 대학병원에서는 예약 후 경우에 따라 몇 개월씩 기다려야 한다. 이곳에서는 검사 결과도 당일에 확인할 수 있다.

비용도 대학병원의 20~50% 수준. 1차 병원은 대학병원보다 건강보험 수가가 낮고, 대학교수 특진료 등을 받지 않는다. 경기 분당의 우리영상진단센터 최영희 원장은 “환자들이 고급 검진을 받기 위해 대학병원에 예약 후 수개월 기다리는 모습을 보며 많이 안타까웠다. 10억원이 넘는 비용이 들어가 병원운영에 고생하고 있지만 정확한 진단을 할 수 있어 보람”이라고 말했다.

개원가에 첨단 의료장비들이 경쟁적으로 도입돼 환자들의 혜택이 커질 전망이다. 검사를 받기 위해 힘들여 먼 대학병원까지 찾아가지 않아도 되고, 비용도 상대적으로 저렴하기 때문이다. 또 개인의원들이 장비 도입뿐 아니라 전문성 확보, 서비스 등을 놓고도 선의의 경쟁을 벌이고 있어 환자들의 선택폭도 넓어질 것으로 보인다.

/ 심재훈 헬스조선 기자 jhsim@chosun.com