간혹 상담을 하다보면 안주를 안 먹고 술만 마시면 다이어트에 괜찮은지에 대해 물어보는 경우가있다. 많은 사람들이 술은 열량을 가지고 있지만, 비타민이나 단백질을 포함하지 않거나 적게 포함하고 있어서 영양학적으로 가치가 별로 없는 공갈 칼로리(Empty Calorie)이기 때문에 술 자체는 지방이 되지 않기 때문에 술만 마시면 살이 찌지 않을 것으로 생각한다.

물론 안주를 먹지 않는 편이 훨씬 더 낫겠지만, 술만 마신다 하더라도 결과적으로는 다이어트에 해를 끼치는 것은 분명하다. 술 자체가 함유하고 있는 칼로리가 높기 때문에 전체적인 에너지 과잉을 유발하기 때문이다.

알콜의 대사과정을 살펴보면, 체내에 흡수된 알콜은 간에서 효소에 의해서 아세트산으로 전환 된 후에 에너지로 사용되거나 지방으로의 전환이 가능하다. 그렇다면 알콜로 인해서 만들어진 아세트산이 지방으로 전환되는 양은 얼마나 될까.
혈액 속에 있는 지방의 대부분은 원래 지방세포에서 분리된 지방이고, 약 2%정도만이 간에서 새롭게 만든 지방이다. 하지만 한 연구결과에서는 음주 후 간에서 만드는 지방의 양이 30%정도까지 증가되었다고 밝히고 있다.

음주를 하면 알콜 중 일부는 지방으로 전환이 되는 것이다. 물론 섭취한 알콜 중 지방으로 전환되는 양은 5%도 미치지 못하는 것으로 알려져 있다. 하지만, 문제는 알콜을 섭취하면 여러가지 이유로 체지방이 증가하게 된다는 것이다.

첫째, 간에서 지방으로 전환되는 양은 섭취한 알콜의 5%가 되지 않지만, 평소에 간에서 만들어내는 지방양이 15배나 된다. 또한 우리 몸은 지방 세포에서 계속적으로 일정한 양의 지방을 분비시켜서 그것을 에너지로 활용하고 있는데, 알콜을 섭취하면 지방세포에서 분비되는 지방의 양이 50%가 넘게 감소하게 된다.