쌍둥이 등 다태임신이 증가하고 있다. 다태임신은 초기부터 태반과 양막 구조를 확인하는 등 체계적 관리가 중요하다. 정확한 진단을 바탕으로 한 산전 관리가 건강한 아이를 낳는데 큰 역할을 하기 때문이다.
◇양막 개수 확인이 합병증 관리의 시작
다태임신은 둘 이상의 태아를 한 번에 임신하는 것으로 태아 수에 따라 쌍둥이, 세쌍둥이, 네쌍둥이 등으로 불린다. 고령임신이 증가하고 보조생식술이 확대되며 국내 다태임신이 꾸준히 증가하고 있다. 한국보건사회연구원 ‘한국의 다태아 출생 추이와 과제’ 보고서에 따르면 2023년 기준 다태아 출생 비율이 주요국 중 두 번째로 높았다. 세쌍둥이 이상만 보면 가장 높은 수준에 달했다.
다태임신의 가장 흔한 형태인 쌍둥이 임신은 임신 초기에 태반과 양막의 구조를 정확히 확인하는 것이 매우 중요하다. 양막은 태아를 둘러싸 보호하는 막이고 태반은 임신 중 태아에게 모체 영양분을 공급한다.
임신 13주 이전에 태반 수(융모막)와 태아들의 사이를 분리하는 양막 개수를 정확히 확인해야 한다. 이것이 합병증 발생 위험, 병원 방문 간격, 관리 계획, 권장 분만 시기를 좌우하기 때문이다.
쌍둥이가 각자 자기 태반을 가져 태반이 두 개라면 ‘두 융모막 쌍둥이’, 태반 한 개를 공유하면 ‘단일융모막 쌍둥이’다. 특히 단일융모막 쌍둥이는 두 태아의 혈관이 태반 내에서 서로 연결돼 있어 한쪽 태아의 상태 변화가 다른 태아에게 직접적인 영향을 줄 수 있다. 대표적인 합병증으로 ‘쌍태아간 수혈증후군’은 한 태아에 혈액이 과도하게 몰려 다른 태아에겐 혈류가 부족해지는 질환이다. 이는 태아 간 양수량·성장률에 불균형을 가져오고 심장부담을 초래할 수 있다.
박교훈 교수는 “한쪽은 빈혈, 다른 쪽은 과적혈구증을 보이는 ‘쌍태아간 빈혈–과적혈구증’이 발생할 수도 있다”며 “이때는 양수량 차이가 뚜렷하게 나타나지 않을 수 있어 임신 20주 전후 중뇌동맥 혈류를 검사하는 등 정밀 관찰이 권장된다”고 말했다.
◇예방적 입원은 과거 지침
한쪽 태아가 유산되면 남은 태아는 어떤 영향을 받을까? 사망시기와 융모막 개수에 따라 그 영향력이 달라진다. 임신 초기라면 남은 태아에게 미치는 영향이 크지 않은 경우가 많으나 임신 중·후반기에 들어선 단일융모막 쌍둥이에겐 위험할 수 있다. 두 태아의 혈류가 연결돼 있어 생존 태아에서도 급격한 저혈압과 혈류 감소가 발생할 수 있다. 이는 뇌 손상·사산·조산 가능성을 높인다. 두 융모막 쌍둥이는 비교적 위험이 낮지만 조산 가능성은 여전히 존재해 지속적 모니터링이 필요하다.
태반·양막 구조는 산전 관리와 분만 시기에도 큰 차이를 만든다. 단일융모막 쌍둥이는 임신 16주부터 2주 간격으로 일반 초음파를 시행해 ‘쌍태아간 수혈증후군’ 등 합병증 여부를 확인해야 하며, 선천성 심장 질환 위험 증가로 태아 심장 초음파까지 권장된다. 32주 전후부터는 태아 건강평가를 통한 상태 관찰이 필요하고, 합병증이 없더라도 대개 36주 전후 분만을 고려한다. 태반과 양막이 하나인 단일양막 쌍둥이는 탯줄얽힘 위험이 높아 32~34주 제왕절개 분만이 권고된다. 두 융모막 쌍둥이는 단태임신과 비슷하게 진료 간격을 유지하되 36주 이후 매주 태아 건강평가가 권장되며 37~38주 분만이 고려된다.
체중 관리와 영양도 중요하다. 정상 체질량지수 산모 기준 임신 기간 동안 16~24kg(평균 20kg)의 체중 증가가 권장된다. 엽산 하루 1mg, 순수 철분 하루 60~100mg 등 단태 임신보다 더 많은 영양 섭취가 필요하다. 최소 15~16주 이전부터 저용량 아스피린을 복용하면 발생 위험 약 12%인 임신중독증 예방에 도움이 될 수 있다.
박교훈 교수는 “과거엔 쌍둥이 임신 산모에게 침상 안정이나 예방적 입원을 권하는 경우가 많았으나 침상 안정이 조산을 감소시킨다는 과학적 근거가 충분하지 않다”며 “오히려 장기간 활동을 제한하면 혈전증이나 신체 기능 저하를 유발할 수 있다는 우려가 제기되고 있다”고 말했다.
합병증 없는 쌍둥이 임신 산모에게 입원, 예방적 경구 자궁수축억제제, 프로게스테론 투여, 자궁경부 원형결찰술, 페서리 삽입 등의 일상적 조산 예방 치료를 하는 것은 조산 발생률을 낮추지 못한다고 알려져 있다. 따라서 쌍둥이 임신이라는 이유만으로 이 치료방법들을 적용하는 것은 권장되지 않는다.
다만 자궁경부 길이가 짧다면 질 프로게스테론을 사용해볼 수 있다. 자궁경부 개대·양막 돌출·자궁경부 길이 10mm 이하일 때 경부 원형결찰술이 도움이 될 수 있다.
◇양막 개수 확인이 합병증 관리의 시작
다태임신은 둘 이상의 태아를 한 번에 임신하는 것으로 태아 수에 따라 쌍둥이, 세쌍둥이, 네쌍둥이 등으로 불린다. 고령임신이 증가하고 보조생식술이 확대되며 국내 다태임신이 꾸준히 증가하고 있다. 한국보건사회연구원 ‘한국의 다태아 출생 추이와 과제’ 보고서에 따르면 2023년 기준 다태아 출생 비율이 주요국 중 두 번째로 높았다. 세쌍둥이 이상만 보면 가장 높은 수준에 달했다.
다태임신의 가장 흔한 형태인 쌍둥이 임신은 임신 초기에 태반과 양막의 구조를 정확히 확인하는 것이 매우 중요하다. 양막은 태아를 둘러싸 보호하는 막이고 태반은 임신 중 태아에게 모체 영양분을 공급한다.
임신 13주 이전에 태반 수(융모막)와 태아들의 사이를 분리하는 양막 개수를 정확히 확인해야 한다. 이것이 합병증 발생 위험, 병원 방문 간격, 관리 계획, 권장 분만 시기를 좌우하기 때문이다.
쌍둥이가 각자 자기 태반을 가져 태반이 두 개라면 ‘두 융모막 쌍둥이’, 태반 한 개를 공유하면 ‘단일융모막 쌍둥이’다. 특히 단일융모막 쌍둥이는 두 태아의 혈관이 태반 내에서 서로 연결돼 있어 한쪽 태아의 상태 변화가 다른 태아에게 직접적인 영향을 줄 수 있다. 대표적인 합병증으로 ‘쌍태아간 수혈증후군’은 한 태아에 혈액이 과도하게 몰려 다른 태아에겐 혈류가 부족해지는 질환이다. 이는 태아 간 양수량·성장률에 불균형을 가져오고 심장부담을 초래할 수 있다.
박교훈 교수는 “한쪽은 빈혈, 다른 쪽은 과적혈구증을 보이는 ‘쌍태아간 빈혈–과적혈구증’이 발생할 수도 있다”며 “이때는 양수량 차이가 뚜렷하게 나타나지 않을 수 있어 임신 20주 전후 중뇌동맥 혈류를 검사하는 등 정밀 관찰이 권장된다”고 말했다.
◇예방적 입원은 과거 지침
한쪽 태아가 유산되면 남은 태아는 어떤 영향을 받을까? 사망시기와 융모막 개수에 따라 그 영향력이 달라진다. 임신 초기라면 남은 태아에게 미치는 영향이 크지 않은 경우가 많으나 임신 중·후반기에 들어선 단일융모막 쌍둥이에겐 위험할 수 있다. 두 태아의 혈류가 연결돼 있어 생존 태아에서도 급격한 저혈압과 혈류 감소가 발생할 수 있다. 이는 뇌 손상·사산·조산 가능성을 높인다. 두 융모막 쌍둥이는 비교적 위험이 낮지만 조산 가능성은 여전히 존재해 지속적 모니터링이 필요하다.
태반·양막 구조는 산전 관리와 분만 시기에도 큰 차이를 만든다. 단일융모막 쌍둥이는 임신 16주부터 2주 간격으로 일반 초음파를 시행해 ‘쌍태아간 수혈증후군’ 등 합병증 여부를 확인해야 하며, 선천성 심장 질환 위험 증가로 태아 심장 초음파까지 권장된다. 32주 전후부터는 태아 건강평가를 통한 상태 관찰이 필요하고, 합병증이 없더라도 대개 36주 전후 분만을 고려한다. 태반과 양막이 하나인 단일양막 쌍둥이는 탯줄얽힘 위험이 높아 32~34주 제왕절개 분만이 권고된다. 두 융모막 쌍둥이는 단태임신과 비슷하게 진료 간격을 유지하되 36주 이후 매주 태아 건강평가가 권장되며 37~38주 분만이 고려된다.
체중 관리와 영양도 중요하다. 정상 체질량지수 산모 기준 임신 기간 동안 16~24kg(평균 20kg)의 체중 증가가 권장된다. 엽산 하루 1mg, 순수 철분 하루 60~100mg 등 단태 임신보다 더 많은 영양 섭취가 필요하다. 최소 15~16주 이전부터 저용량 아스피린을 복용하면 발생 위험 약 12%인 임신중독증 예방에 도움이 될 수 있다.
박교훈 교수는 “과거엔 쌍둥이 임신 산모에게 침상 안정이나 예방적 입원을 권하는 경우가 많았으나 침상 안정이 조산을 감소시킨다는 과학적 근거가 충분하지 않다”며 “오히려 장기간 활동을 제한하면 혈전증이나 신체 기능 저하를 유발할 수 있다는 우려가 제기되고 있다”고 말했다.
합병증 없는 쌍둥이 임신 산모에게 입원, 예방적 경구 자궁수축억제제, 프로게스테론 투여, 자궁경부 원형결찰술, 페서리 삽입 등의 일상적 조산 예방 치료를 하는 것은 조산 발생률을 낮추지 못한다고 알려져 있다. 따라서 쌍둥이 임신이라는 이유만으로 이 치료방법들을 적용하는 것은 권장되지 않는다.
다만 자궁경부 길이가 짧다면 질 프로게스테론을 사용해볼 수 있다. 자궁경부 개대·양막 돌출·자궁경부 길이 10mm 이하일 때 경부 원형결찰술이 도움이 될 수 있다.