소셜미디어를 과도하게 사용하거나 아예 사용하지 않는 청소년에서 웰빙이 낮게 나타났다는 연구 결과가 나왔다. 웰빙은 행복감과 삶의 만족도 등 청소년의 전반적인 정신·정서 상태를 뜻한다.
호주 사우스오스트레일리아대 벤 싱 박사팀은 소셜미디어 사용량에 따라 청소년의 웰빙이 어떻게 달라지는지 살펴보기 위해 대규모 장기 연구를 진행했다. 연구팀은 2019년부터 2022년까지 호주 초등학교 4학년부터 고등학교 12학년에 재학 중인 학생 10만991명을 대상으로, 매년 학교에서 실시한 설문조사 자료를 분석했다. 설문에서는 방과 후 오후 3시부터 6시 사이의 소셜미디어 사용 시간과 웰빙 상태를 함께 조사했다.
연구팀은 소셜미디어 사용 시간을 전혀 사용하지 않는 경우(주 0시간), 중간 수준 사용(주 0시간 초과~12.5시간 미만), 고사용(주 12.5시간 이상)의 세 단계로 나눴다. 웰빙은 행복감, 낙관성, 삶의 만족도, 걱정, 슬픔, 끈기, 정서 조절 능력, 학습에 대한 인지적 몰입도 등 여덟 가지 지표를 활용해 평가했다. 각 지표는 검증된 설문 문항으로 측정했으며, 지표 점수의 평균을 기준으로 웰빙이 높은 집단과 낮은 집단으로 구분해 비교했다.
분석 결과, 소셜미디어 사용과 웰빙 사이에는 U자형 관계가 나타났다. 중간 수준으로 소셜미디어를 사용하는 청소년과 비교했을 때, 사용 시간이 가장 긴 집단은 특히 중학교 연령대에서 웰빙이 낮은 경우가 더 많았다. 7~9학년 여학생은 웰빙이 낮게 나타난 비율이 약 3배, 남학생은 약 2배 이상 높았다.
소셜미디어를 전혀 사용하지 않는 청소년도 고등학생 연령대에서는 웰빙이 낮게 나타나는 경향을 보였다. 특히 10~12학년 남학생의 경우, 소셜미디어를 전혀 사용하지 않는 집단에서 웰빙이 낮은 사례가 가장 두드러졌다.
연구팀은 “소셜미디어 사용과 청소년 웰빙의 관계는 연령과 성별에 따라 달라지며, 복잡하고 비선형적인 양상을 보였다”며 “이러한 결과는 모든 연령대에서 ‘많이 쓰면 나쁘다’거나 ‘안 쓰면 좋다’로 단순화할 수 없음을 보여준다”고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘JAMA 소아과학(JAMA Pediatrics)’에 지난 12일 게재됐다.
호주 사우스오스트레일리아대 벤 싱 박사팀은 소셜미디어 사용량에 따라 청소년의 웰빙이 어떻게 달라지는지 살펴보기 위해 대규모 장기 연구를 진행했다. 연구팀은 2019년부터 2022년까지 호주 초등학교 4학년부터 고등학교 12학년에 재학 중인 학생 10만991명을 대상으로, 매년 학교에서 실시한 설문조사 자료를 분석했다. 설문에서는 방과 후 오후 3시부터 6시 사이의 소셜미디어 사용 시간과 웰빙 상태를 함께 조사했다.
연구팀은 소셜미디어 사용 시간을 전혀 사용하지 않는 경우(주 0시간), 중간 수준 사용(주 0시간 초과~12.5시간 미만), 고사용(주 12.5시간 이상)의 세 단계로 나눴다. 웰빙은 행복감, 낙관성, 삶의 만족도, 걱정, 슬픔, 끈기, 정서 조절 능력, 학습에 대한 인지적 몰입도 등 여덟 가지 지표를 활용해 평가했다. 각 지표는 검증된 설문 문항으로 측정했으며, 지표 점수의 평균을 기준으로 웰빙이 높은 집단과 낮은 집단으로 구분해 비교했다.
분석 결과, 소셜미디어 사용과 웰빙 사이에는 U자형 관계가 나타났다. 중간 수준으로 소셜미디어를 사용하는 청소년과 비교했을 때, 사용 시간이 가장 긴 집단은 특히 중학교 연령대에서 웰빙이 낮은 경우가 더 많았다. 7~9학년 여학생은 웰빙이 낮게 나타난 비율이 약 3배, 남학생은 약 2배 이상 높았다.
소셜미디어를 전혀 사용하지 않는 청소년도 고등학생 연령대에서는 웰빙이 낮게 나타나는 경향을 보였다. 특히 10~12학년 남학생의 경우, 소셜미디어를 전혀 사용하지 않는 집단에서 웰빙이 낮은 사례가 가장 두드러졌다.
연구팀은 “소셜미디어 사용과 청소년 웰빙의 관계는 연령과 성별에 따라 달라지며, 복잡하고 비선형적인 양상을 보였다”며 “이러한 결과는 모든 연령대에서 ‘많이 쓰면 나쁘다’거나 ‘안 쓰면 좋다’로 단순화할 수 없음을 보여준다”고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘JAMA 소아과학(JAMA Pediatrics)’에 지난 12일 게재됐다.