세계적인 육상 스타 우사인 볼트는 지난해 자선 축구 경기 도중 아킬레스건이 파열되는 부상을 입었다. 2018년 러시아 월드컵 직전 같은 부상을 당해 낙마한 축구선수 권창훈 역시 회복에만 약 7개월이 걸렸다. 최근에는 이런 아킬레스 파열 사례가 유명 선수뿐 아니라 일반인 사이에서도 급증하는 추세다.
지난 3일 CNN에 따르면 미국 라이트 주립대 연구팀이 2001년부터 2020년까지 미국 응급실을 찾은 급성 건 파열 환자 사례 23만여 건을 분석한 결과, 아킬레스건 파열이 전체 힘줄 파열 중 가장 흔해 38.2%를 차지했다. 또한, 전체 인구·기간에서 발생률은 그다지 크지 않았지만 최근 몇 년 사이, 그리고 40세 이상에서 발생 사례가 크게 증가했다. 메릴랜드주 실버스프링 정형외과 의사인 프리야 파르타사라티 박사는 “중장년층이 급작스러운 폭발적 움직임이 필요한 운동에 많이 참여하면서 부상 위험과 빈도가 높아지고 있다”며 “아킬레스건은 부하를 너무 강하게 올리면 쉽게 손상된다”고 말했다.
아킬레스건은 발목 뒤에 있는 발뒤꿈치와 종아리를 잇는 신체에서 가장 길고 강한 힘줄로, 체중의 최대 네 배에 달하는 힘까지 견딜 수 있다. 뉴욕대 그로스먼 의과대학 정형외과 교수 마이클 알라이아 박사는 “아킬레스건은 발가락을 아래로 향하게 하는 족저굴곡을 가능하게 하고, 이는 걷기·달리기·점프 능력에 필수적”이라며 “급격하게 움직이다가 멈추는 동작이나, 심지어 점프 후 착지하는 등의 일상적인 동작에서도 지속적인 스트레스가 가해진다”고 말했다.
이러한 동작을 통해 힘줄은 나이가 들수록 끊임없이 사용되고 약해진다. 러시아 세체노프 의과대학과 인도 라가벤드라 약학 교육 연구소 공동 연구팀은 이러한 퇴행성 변화가 아킬레스건 파열의 주요 원인이 될 수 있다고 밝혔다.
파열을 일으키는 가장 흔한 형태의 움직임은 갑작스러운 폭발적 동작이다. 농구 코트에서의 갑작스러운 방향 전환, 피클볼·테니스 코트에서 순간적으로 밟는 스텝, 거의 모든 스포츠에서 빈번하게 일어나는 ‘뒤로 물러서는 동작’이 대표적이다. 프리야 파르타사라티 박사는 “뒤로 움직이면 뒤쪽 다리에 과한 압력이 순간적으로 걸리고, 힘줄이 이를 견디지 못하고 끊어질 수 있다”고 말했다. 또한, 평일에는 운동을 거의 하지 못하다가 주말에 몰아서 고강도 운동을 하는 일반적인 직장인들은 비만, 컨디션 불량 등의 다른 요인이 겹치면 파열 위험이 더 커진다.
아킬레스건 파열은 대게 발목 뒤에서 ‘퍽’하는 소리와 함께 갑작스러운 통증으로 시작된다. 통증은 빨리 사라지지만, 족저굴곡 운동이 제한되고, 파열된 부분이 오목한 모양이 된다. 아킬레스 건 손상은 톰슨 검사를 통해 진단할 수 있다. 엎드려 누워 무릎을 90도로 굽히고 종아리를 쥐어짜면 족저굴곡이 나타나는데, 이것이 사라지거나 약해지면 아킬레스건 손상을 의미한다.
아킬레스건 파열을 피하는 가장 좋은 방법은 아킬레스건에 급격한 부하가 걸리는 상황을 피하는 것이 기본이다. 마이클 알라이아 박사는 “운동 전 스트레칭, 점진적 강도 증가, 충분한 휴식·수면·수분섭취가 도움이 된다”고 했다. 아킬레스건 주변 근육을 강화하여 힘줄이 평소에 지탱하는 부담을 덜어주는 것도 중요한데, 이러한 근육을 강화하기 위해서는 밸런스 보드를 이용한 운동을 하거나, 요가를 정기적으로 하는 것이 권장된다.
아킬레스건이 파열되면 회복 기간이 최대 1년까지 걸릴 수 있다. 치료는 수술을 통한 방법과 자연 치유를 기다리는 방법이 있다. 수술은 재파열 위험이 낮고 근육 위축이 적어 활동량이 많은 젊은 환자에게 흔히 권장된다. 기존 파열이 재발했거나, 발끝으로 서기 어려운 경우는 건 이식이나 이전술이 필요할 수 있다. 보존 치료는 6~8주간 부목이나 깁스를 통해 자연 치유를 유도하는 방식으로, 수술 부작용 없이 회복할 수 있다는 장점이 있다.
지난 3일 CNN에 따르면 미국 라이트 주립대 연구팀이 2001년부터 2020년까지 미국 응급실을 찾은 급성 건 파열 환자 사례 23만여 건을 분석한 결과, 아킬레스건 파열이 전체 힘줄 파열 중 가장 흔해 38.2%를 차지했다. 또한, 전체 인구·기간에서 발생률은 그다지 크지 않았지만 최근 몇 년 사이, 그리고 40세 이상에서 발생 사례가 크게 증가했다. 메릴랜드주 실버스프링 정형외과 의사인 프리야 파르타사라티 박사는 “중장년층이 급작스러운 폭발적 움직임이 필요한 운동에 많이 참여하면서 부상 위험과 빈도가 높아지고 있다”며 “아킬레스건은 부하를 너무 강하게 올리면 쉽게 손상된다”고 말했다.
아킬레스건은 발목 뒤에 있는 발뒤꿈치와 종아리를 잇는 신체에서 가장 길고 강한 힘줄로, 체중의 최대 네 배에 달하는 힘까지 견딜 수 있다. 뉴욕대 그로스먼 의과대학 정형외과 교수 마이클 알라이아 박사는 “아킬레스건은 발가락을 아래로 향하게 하는 족저굴곡을 가능하게 하고, 이는 걷기·달리기·점프 능력에 필수적”이라며 “급격하게 움직이다가 멈추는 동작이나, 심지어 점프 후 착지하는 등의 일상적인 동작에서도 지속적인 스트레스가 가해진다”고 말했다.
이러한 동작을 통해 힘줄은 나이가 들수록 끊임없이 사용되고 약해진다. 러시아 세체노프 의과대학과 인도 라가벤드라 약학 교육 연구소 공동 연구팀은 이러한 퇴행성 변화가 아킬레스건 파열의 주요 원인이 될 수 있다고 밝혔다.
파열을 일으키는 가장 흔한 형태의 움직임은 갑작스러운 폭발적 동작이다. 농구 코트에서의 갑작스러운 방향 전환, 피클볼·테니스 코트에서 순간적으로 밟는 스텝, 거의 모든 스포츠에서 빈번하게 일어나는 ‘뒤로 물러서는 동작’이 대표적이다. 프리야 파르타사라티 박사는 “뒤로 움직이면 뒤쪽 다리에 과한 압력이 순간적으로 걸리고, 힘줄이 이를 견디지 못하고 끊어질 수 있다”고 말했다. 또한, 평일에는 운동을 거의 하지 못하다가 주말에 몰아서 고강도 운동을 하는 일반적인 직장인들은 비만, 컨디션 불량 등의 다른 요인이 겹치면 파열 위험이 더 커진다.
아킬레스건 파열은 대게 발목 뒤에서 ‘퍽’하는 소리와 함께 갑작스러운 통증으로 시작된다. 통증은 빨리 사라지지만, 족저굴곡 운동이 제한되고, 파열된 부분이 오목한 모양이 된다. 아킬레스 건 손상은 톰슨 검사를 통해 진단할 수 있다. 엎드려 누워 무릎을 90도로 굽히고 종아리를 쥐어짜면 족저굴곡이 나타나는데, 이것이 사라지거나 약해지면 아킬레스건 손상을 의미한다.
아킬레스건 파열을 피하는 가장 좋은 방법은 아킬레스건에 급격한 부하가 걸리는 상황을 피하는 것이 기본이다. 마이클 알라이아 박사는 “운동 전 스트레칭, 점진적 강도 증가, 충분한 휴식·수면·수분섭취가 도움이 된다”고 했다. 아킬레스건 주변 근육을 강화하여 힘줄이 평소에 지탱하는 부담을 덜어주는 것도 중요한데, 이러한 근육을 강화하기 위해서는 밸런스 보드를 이용한 운동을 하거나, 요가를 정기적으로 하는 것이 권장된다.
아킬레스건이 파열되면 회복 기간이 최대 1년까지 걸릴 수 있다. 치료는 수술을 통한 방법과 자연 치유를 기다리는 방법이 있다. 수술은 재파열 위험이 낮고 근육 위축이 적어 활동량이 많은 젊은 환자에게 흔히 권장된다. 기존 파열이 재발했거나, 발끝으로 서기 어려운 경우는 건 이식이나 이전술이 필요할 수 있다. 보존 치료는 6~8주간 부목이나 깁스를 통해 자연 치유를 유도하는 방식으로, 수술 부작용 없이 회복할 수 있다는 장점이 있다.