몸을 움직이는 관절에 염증이 생기는 관절염은 환자에게 극심한 고통을 주는 질병이다. 이러한 관절염은 퇴행성관절염처럼 골관절이 닳으면서 생길 수도 있고, 류마티스 관절염 처럼 면역 체계가 관절을 공격하면서 생기기도 한다. 이러한 관절염 염증을 줄이는 데 중요한 것이 식단이다. 하지만 많은 사람들이 음식이 우리 몸의 염증 반응에 큰 영향을 미친다는 사실을 간과하고 있다.
미국 트리플러 육군의료센터 연구팀의 발표에 따르면, 건강한 항염증성 식단을 따른 사람들은 건강에 해롭고 염증을 유발하는 식단을 따른 사람들에 비해 모든 질병으로부터 사망할 위험이 훨씬 낮은 것으로 나타났다. 물론 모든 관절염 환자에게 통용되는 효과적인 단일 식단은 없지만, 특정 음식이 포함된 건강한 식단을 유지하면 체내 염증을 줄이고 관절 건강에 도움이 될 수 있다. 인도의 전문병원 Max Super Speciality hospital의 정형외과 전문의 사이먼 토마스 박사가 관절 건강을 위한 식단을 공개했다.
◇오메가3 지방산 섭취하기
오메가3는 에이코사펜타엔산(EPA)과 도코사헥사엔산(DHA), 두 가지 유형의 지방산으로 구성된다. 이 중 EPA는 염증 감소에 좋기로 유명하다. 그뿐만 아니라 오메가3는 일정 기간 이상 섭취할 경우 관절 경직과 통증을 완화하는 데도 도움이 된다. 토마스 박사는 “연어, 고등어, 정어리, 참치 등 생선을 일주일에 최소 두 번은 먹는 것이 좋다”며 “생선을 선호하지 않는다면 고품질의 생선 기름 보충제로 대신할 수 있다”고 말했다.
◇다양한 채소, 과일, 견과류 추가하기
토마스 박사는 관절염 환자들이 시금치, 케일, 브로콜리와 같은 잎채소를 중심으로 식단을 구성할 것을 권장한다. 이 식단에는 비타민 A, C, K가 풍부해 연골 건강을 유지하고 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 된다. 추가로 딸기, 블루베리와 같은 베리류를 간식으로 먹으면 항산화 효과를 얻을 수 있고, 호두, 아몬드, 치아씨와 같은 견과류, 씨앗류를 먹으면 섬유질과 건강에 좋은 지방을 얻을 수 있어 환자의 염증 감소에 효과적이다.
◇올바른 기름, 향신료 선택하기
일반 기름 대신 엑스트라 버진 올리브 오일을 사용하는 방법도 환자의 염증을 줄이는 데 도움이 된다. 엑스트라 버진 올리브 오일에는 올레오칸탈 성분이 함유돼 있는데, 이 올레오칸탈은 콜레스테롤 수치 조절에 도움을 주고 항암·항염 작용에 탁월하다. 강황이나 생강, 허브와 같은 향신료를 식단에 추가하는 것도 좋다. 토마스 박사는 “이런 천연 향신료에는 커큐민과 진저롤 같은 성분이 함유돼 있어 통증과 염증을 완화할 수 있다”고 전했다.
◇복합 탄수화물 섭취하기
콩과 통곡물을 식단에 추가해 복합 탄수화물을 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 이 식단을 통해 섬유질을 충분히 섭취하게 되면 포만감이 오래 유지되고 소화를 느리게 해 평소보다 적은 양을 먹어도 금방 배부름을 느낄 수 있다. 토마스 박사는 “이러한 식품들은 염증을 줄일 뿐 아니라 체중 조절에도 도움을 줘 우리 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있다”고 설명했다.
◇가공식품 줄이기
초가공 식품은 감미료, 방부제, 색소 등의 식품 첨가물이 들어있고 가공과 변형이 많이 된 음식을 말한다. 첨가당, 과도한 소금, 가공육과 같은 초가공식품은 염증을 유발할 수 있어 피하는 것이 좋다. 실제로 호주 디킨대 연구팀에 따르면 초가공식품에 많이 노출될수록 궤양성 대장염 등 32종류의 질병 위험을 높이는 것으로 나타났다. 초가공식품 식단 대신 영양소가 풍부한 통곡물 위주의 건강한 식단을 권장한다.
◇음식 민감성 고려하기
음식 민감성은 특정 음식을 먹었을 때 발생하는 거부 반응으로, 면역 체계에 의한 식품 알레르기와 소화 기관의 문제에 의한 식품 불내증을 모두 포괄하는 용어다. 특정 음식이 자신의 증상을 악화시킨다고 생각되면 자신의 식단에서 잠시 제거해 봐야 한다. 어떤 음식이 증상을 유발하는지 파악하는 데 도움이 된다. 한 번에 한 음식에만 집중하면서 자신의 상태를 자세히 관찰하면 자신의 식단에 적합한 음식이 무엇인지 정확히 파악할 수 있다.
미국 트리플러 육군의료센터 연구팀의 발표에 따르면, 건강한 항염증성 식단을 따른 사람들은 건강에 해롭고 염증을 유발하는 식단을 따른 사람들에 비해 모든 질병으로부터 사망할 위험이 훨씬 낮은 것으로 나타났다. 물론 모든 관절염 환자에게 통용되는 효과적인 단일 식단은 없지만, 특정 음식이 포함된 건강한 식단을 유지하면 체내 염증을 줄이고 관절 건강에 도움이 될 수 있다. 인도의 전문병원 Max Super Speciality hospital의 정형외과 전문의 사이먼 토마스 박사가 관절 건강을 위한 식단을 공개했다.
◇오메가3 지방산 섭취하기
오메가3는 에이코사펜타엔산(EPA)과 도코사헥사엔산(DHA), 두 가지 유형의 지방산으로 구성된다. 이 중 EPA는 염증 감소에 좋기로 유명하다. 그뿐만 아니라 오메가3는 일정 기간 이상 섭취할 경우 관절 경직과 통증을 완화하는 데도 도움이 된다. 토마스 박사는 “연어, 고등어, 정어리, 참치 등 생선을 일주일에 최소 두 번은 먹는 것이 좋다”며 “생선을 선호하지 않는다면 고품질의 생선 기름 보충제로 대신할 수 있다”고 말했다.
◇다양한 채소, 과일, 견과류 추가하기
토마스 박사는 관절염 환자들이 시금치, 케일, 브로콜리와 같은 잎채소를 중심으로 식단을 구성할 것을 권장한다. 이 식단에는 비타민 A, C, K가 풍부해 연골 건강을 유지하고 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 된다. 추가로 딸기, 블루베리와 같은 베리류를 간식으로 먹으면 항산화 효과를 얻을 수 있고, 호두, 아몬드, 치아씨와 같은 견과류, 씨앗류를 먹으면 섬유질과 건강에 좋은 지방을 얻을 수 있어 환자의 염증 감소에 효과적이다.
◇올바른 기름, 향신료 선택하기
일반 기름 대신 엑스트라 버진 올리브 오일을 사용하는 방법도 환자의 염증을 줄이는 데 도움이 된다. 엑스트라 버진 올리브 오일에는 올레오칸탈 성분이 함유돼 있는데, 이 올레오칸탈은 콜레스테롤 수치 조절에 도움을 주고 항암·항염 작용에 탁월하다. 강황이나 생강, 허브와 같은 향신료를 식단에 추가하는 것도 좋다. 토마스 박사는 “이런 천연 향신료에는 커큐민과 진저롤 같은 성분이 함유돼 있어 통증과 염증을 완화할 수 있다”고 전했다.
◇복합 탄수화물 섭취하기
콩과 통곡물을 식단에 추가해 복합 탄수화물을 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 이 식단을 통해 섬유질을 충분히 섭취하게 되면 포만감이 오래 유지되고 소화를 느리게 해 평소보다 적은 양을 먹어도 금방 배부름을 느낄 수 있다. 토마스 박사는 “이러한 식품들은 염증을 줄일 뿐 아니라 체중 조절에도 도움을 줘 우리 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있다”고 설명했다.
◇가공식품 줄이기
초가공 식품은 감미료, 방부제, 색소 등의 식품 첨가물이 들어있고 가공과 변형이 많이 된 음식을 말한다. 첨가당, 과도한 소금, 가공육과 같은 초가공식품은 염증을 유발할 수 있어 피하는 것이 좋다. 실제로 호주 디킨대 연구팀에 따르면 초가공식품에 많이 노출될수록 궤양성 대장염 등 32종류의 질병 위험을 높이는 것으로 나타났다. 초가공식품 식단 대신 영양소가 풍부한 통곡물 위주의 건강한 식단을 권장한다.
◇음식 민감성 고려하기
음식 민감성은 특정 음식을 먹었을 때 발생하는 거부 반응으로, 면역 체계에 의한 식품 알레르기와 소화 기관의 문제에 의한 식품 불내증을 모두 포괄하는 용어다. 특정 음식이 자신의 증상을 악화시킨다고 생각되면 자신의 식단에서 잠시 제거해 봐야 한다. 어떤 음식이 증상을 유발하는지 파악하는 데 도움이 된다. 한 번에 한 음식에만 집중하면서 자신의 상태를 자세히 관찰하면 자신의 식단에 적합한 음식이 무엇인지 정확히 파악할 수 있다.