과거에는 요구르트가 유산균 제품의 전부였던 것 같은데, 요즘은 유산균 관련 영양제가 무수히 많다. ‘1억마리’, ‘10억마리’, ‘장까지 살아서 가는’, ‘냉장보관 필수’ 등 저마다 다른 문구가 적힌 제품들을 보고 있으면 어떤 유산균 영양제를 골라야 할지 헷갈릴 정도다. 실제 이 같은 경험이 있다면 주목해보자. 유산균별로 어떤 차이가 있으며, 올바른 제품 선택 기준과 섭취 방법은 무엇인지 알아봤다.
◇‘프로’? ‘프리’? 어떤 유산균이 내 몸에 맞을까
유산균 제품을 고르다보면 ‘프로바이오틱스’, ‘프리바이오틱스’, ‘신바이오틱스’ 등과 같은 단어가 자주 보인다. 이 중 프로바이오틱스는 흔히 말하는 ‘유익균’이다. 우리 몸 안에 있을 때 건강에 이로운 작용을 하는 미생물로, 프로바이오틱스가 장에 도달하면 젖산을 생성해 장내 환경을 산성으로 만든다. 유해균이 산성 환경에 견디지 못하고 죽으면서 산성에 강한 유익균만 살아남는다.
프리바이오틱스는 장내 유익균(프로바이오틱스)의 먹이다. 유익균의 증식을 돕고 장 건강을 개선하는 난소화성 성분, 즉 식이섬유다. 장내 산성 환경에서 살아남지 못하는 유해균과 달리, 분해되지 않고 살아남아 프로바이오틱스의 생장을 돕는다.
유익균인 프로바이오틱스와 그 먹이인 프리바이오틱스를 적절한 양으로 섭취하면 장내 환경이 좋아지면서 배변 활동이 원활해지고, 면역력도 높아진다. 특히 과민성 대장 증후군·염증성 장질환·유당불내증 등 소화기계 질환 개선에 도움을 준다.
신바이오틱스는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 함께 담은 복합 제품이다. ‘뉴바이오틱스’라고도 한다. 신바이오틱스라는 성분이 따로 있는 것은 아니다.
중앙약국 이준 약사는 “쉽게 말해 프로바이오틱스는 몸에 도움을 주는 유익균, 프리바이오틱스는 프로바이오틱스의 먹이가 되는 식이섬유”라며 “어느 하나만 섭취하기보다는 두 종류를 골고루 먹어주는 게 좋다”고 말했다.
◇제품 고를 때 ‘양’과 ‘종류’ 따져야
유산균을 고를 때 중요하게 고려해야 할 건 바로 ‘양’과 ‘종류’다. 유산균은 입으로 섭취해 장까지 가는 과정에서 위산·담즙 등에 의해 소실되므로, 보장 균수가 많은 제품을 섭취하는 편이 좋다. 또한 유산균은 종류가 한 가지가 아니기 때문에 여러 가지 균주가 고루 섞여 있어야 효과가 높아진다. 제품에 따라 포함된 종의 개수가 다른 만큼, 이런 점을 유의해서 살펴보면 도움이 된다.
유산균을 먹는 시간, 보관 방법 등에 대해서도 말이 많지만, 실제로는 광고성 문구에서 나온 이야기가 많아 크게 유의하지 않아도 된다는 게 전문가의 설명이다. 이준 약사는 “유산균은 결국 위산에 적응하도록 설계됐기 때문에 식전·식후 언제 먹어도 큰 상관은 없다”며 “‘냉장보관이 필수’라는 제품도 종종 보이는데, 냉장 보관한 유산균 영양제도 섭취하면 실온 상태인 몸에 들어가기 때문에 큰 소용이 없다”고 했다.
유산균은 무엇보다 꾸준히, 골고루 섭취하는 것이 중요하다. 한두 번 챙겨 먹는 걸로 효과를 기대해선 안 된다. 음식으로도 충분히 유산균을 공급하고, 여러 균주가 섞인 유산균을 지속적으로 먹어야 한다. 중앙약국 이준 약사는 “과거보다 유산균 제품 종류가 많아지면서 장까지 잘 살아서 가는 효과 좋은 제품도 많아졌다”며 “사소한 유산균 섭취 습관에 신경 쓰기보다는 꾸준하게 먹는 것에 중점을 두는 것이 좋다”고 말했다.
한편, 기저 질환이 있는 환자라면 유산균 섭취를 주의해야 한다. 크론병·장누수증후군 환자는 장막(腸膜)이 건강하지 않아 다른 장기에 문제가 생길 수 있고, 항암치료나 면역억제제 복용으로 면역력이 떨어진 암 환자는 감염 위험이 있다. 과민성대장증후군 환자가 유산균을 섭취한 지 2주 정도 지났음에도 증상이 악화했다면, 섭취를 중단하고 진료를 받아볼 필요가 있다.
◇‘프로’? ‘프리’? 어떤 유산균이 내 몸에 맞을까
유산균 제품을 고르다보면 ‘프로바이오틱스’, ‘프리바이오틱스’, ‘신바이오틱스’ 등과 같은 단어가 자주 보인다. 이 중 프로바이오틱스는 흔히 말하는 ‘유익균’이다. 우리 몸 안에 있을 때 건강에 이로운 작용을 하는 미생물로, 프로바이오틱스가 장에 도달하면 젖산을 생성해 장내 환경을 산성으로 만든다. 유해균이 산성 환경에 견디지 못하고 죽으면서 산성에 강한 유익균만 살아남는다.
프리바이오틱스는 장내 유익균(프로바이오틱스)의 먹이다. 유익균의 증식을 돕고 장 건강을 개선하는 난소화성 성분, 즉 식이섬유다. 장내 산성 환경에서 살아남지 못하는 유해균과 달리, 분해되지 않고 살아남아 프로바이오틱스의 생장을 돕는다.
유익균인 프로바이오틱스와 그 먹이인 프리바이오틱스를 적절한 양으로 섭취하면 장내 환경이 좋아지면서 배변 활동이 원활해지고, 면역력도 높아진다. 특히 과민성 대장 증후군·염증성 장질환·유당불내증 등 소화기계 질환 개선에 도움을 준다.
신바이오틱스는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 함께 담은 복합 제품이다. ‘뉴바이오틱스’라고도 한다. 신바이오틱스라는 성분이 따로 있는 것은 아니다.
중앙약국 이준 약사는 “쉽게 말해 프로바이오틱스는 몸에 도움을 주는 유익균, 프리바이오틱스는 프로바이오틱스의 먹이가 되는 식이섬유”라며 “어느 하나만 섭취하기보다는 두 종류를 골고루 먹어주는 게 좋다”고 말했다.
◇제품 고를 때 ‘양’과 ‘종류’ 따져야
유산균을 고를 때 중요하게 고려해야 할 건 바로 ‘양’과 ‘종류’다. 유산균은 입으로 섭취해 장까지 가는 과정에서 위산·담즙 등에 의해 소실되므로, 보장 균수가 많은 제품을 섭취하는 편이 좋다. 또한 유산균은 종류가 한 가지가 아니기 때문에 여러 가지 균주가 고루 섞여 있어야 효과가 높아진다. 제품에 따라 포함된 종의 개수가 다른 만큼, 이런 점을 유의해서 살펴보면 도움이 된다.
유산균을 먹는 시간, 보관 방법 등에 대해서도 말이 많지만, 실제로는 광고성 문구에서 나온 이야기가 많아 크게 유의하지 않아도 된다는 게 전문가의 설명이다. 이준 약사는 “유산균은 결국 위산에 적응하도록 설계됐기 때문에 식전·식후 언제 먹어도 큰 상관은 없다”며 “‘냉장보관이 필수’라는 제품도 종종 보이는데, 냉장 보관한 유산균 영양제도 섭취하면 실온 상태인 몸에 들어가기 때문에 큰 소용이 없다”고 했다.
유산균은 무엇보다 꾸준히, 골고루 섭취하는 것이 중요하다. 한두 번 챙겨 먹는 걸로 효과를 기대해선 안 된다. 음식으로도 충분히 유산균을 공급하고, 여러 균주가 섞인 유산균을 지속적으로 먹어야 한다. 중앙약국 이준 약사는 “과거보다 유산균 제품 종류가 많아지면서 장까지 잘 살아서 가는 효과 좋은 제품도 많아졌다”며 “사소한 유산균 섭취 습관에 신경 쓰기보다는 꾸준하게 먹는 것에 중점을 두는 것이 좋다”고 말했다.
한편, 기저 질환이 있는 환자라면 유산균 섭취를 주의해야 한다. 크론병·장누수증후군 환자는 장막(腸膜)이 건강하지 않아 다른 장기에 문제가 생길 수 있고, 항암치료나 면역억제제 복용으로 면역력이 떨어진 암 환자는 감염 위험이 있다. 과민성대장증후군 환자가 유산균을 섭취한 지 2주 정도 지났음에도 증상이 악화했다면, 섭취를 중단하고 진료를 받아볼 필요가 있다.