“키 차이 무려 45cm”… 207cm 아내와 162cm 남편, 무슨 사연?

브라질에서 키 차이가 무려 45cm나 되는 부부의 사연이 화제다. 아내가 남편보다 크다.

최근 데일리메일 등 외신에 따르면 아내 엘리사네 실바(29)는 열 살 때 이미 키가 175cm를 넘었다. 당시 뼈와 머리에 통증이 나타났지만, 비용 문제로 검진을 받지 못했다. 실바의 사연이 화제가 되자, 그는 현지 방송에 출연하기 시작했고 촬영 중 검진을 받았다. 그 결과, 뇌하수체에서 양성 종양이 발견됐다. 의료진은 이 종양 때문에 성장 호르몬이 과다하게 분비돼 ‘거인증’이 발병한 것이라고 진단했다. 실바는 “어릴 때부터 남들보다 유독 키가 커서 이상하다고 느꼈다”며 “그 원인을 알 수 있어서 다행이었다”고 말했다.


실바는 종양을 제거하는 수술을 받아 더 이상 키가 자라지 않는다. 현재 실바의 키는 207cm로, 14세 때 키가 그대로 유지됐다. 그리고 실바는 2011년 남편 프란치날두 다 실바 카르발류(31)를 만나 2015년 결혼했다. 남편의 키는 162cm로, 두 사람의 키 차이는 무려 45cm다. 실바는 “키 차이가 있지만 우리는 서로를 있는 그대로 사랑하기 때문에 큰 문제가 되지 않았다”고 말했다.

실바가 겪은 거인증은 뼈의 성장판이 열려 있는 소아청소년기에 성장호르몬이 과도하게 분비되면서 비정상적으로 키가 크게 자라는 질환이다. 환자들은 뇌하수체에 생긴 선종(양성 종양) 때문에 성장호르몬이 과잉 분비된다. 뇌하수체는 성장호르몬과 갑상선 자극 호르몬, 부신피질 자극 호르몬 등 호르몬 분비를 조절한다. 그런데 뇌하수체에 종양이 발생하면 성장호르몬이 과도하게 분비돼 뼈의 성장이 촉진되면서 비정상적인 신장을 갖는다. 성장이 끝난 후 성인기에 발병하면 키는 자라지 않고 코, 턱, 손발 등 신체 말단 부위가 커지는 말단비대증으로 나타난다.


거인증을 치료할 땐 수술과 약물치료를 진행한다. 한양대병원 내분비대사내과 박정환 교수는 “어린 나이에 거인증이 발병했다면 남성은 테스토스테론, 여성은 에스트로겐을 처방해 성장판이 빨리 닫히게 해 과도한 성장을 멈출 수 있다”고 말했다. 약물치료와 함께 뇌하수체에 생긴 종양을 제거하는 수술도 받아야 한다. 과도한 성장호르몬은 여러 합병증을 유발할 수 있어 신속히 대처해야 한다. 당뇨병, 고혈압, 심혈관질환인 뇌졸중과 심근경색 등이 발생할 위험이 있다.