100년 뒤, 한국 인구 ‘절망적’ 수치… “1000만명 채 안 돼”

100년 후, 대한민국 인구가 753만 명까지 줄어 현 인구의 15%에 불과할 것이라는 보고서가 나왔다.

2일, 인구 전문 민간 싱크탱크 ‘한반도미래인구연구원’은 이 같은 내용이 담긴 ‘2025 인구보고서: 대한민국 인구 대전환이 온다’를 발간했다. 보고서에는 2025년부터 2125년까지 100년간의 장기 인구 변화를 코호트 요인법으로 추정한 결과가 담겼다.

코호트 요인법은 국제적으로 통용되는 인구 추계 방식 중 하나로, 출생, 사망, 국제 이동 등 인구변동 요인별 미래 수준을 예측한 후 이를 기준 인구에 더하고 빼서 미래 인구를 산출하는 방식이다.

보고서에 따르면 2125년, 한국 인구는 가장 극단적인 저위 시나리오에서 현재(5168만명)의 14.6% 수준인 753만명까지 줄어들 것으로 예상됐다. 중위 1115만명, 가장 낙관적인 고위 시나리오에서도 현재의 3분의 1 이하인 1573만명에 그친다. 753만 명은 현재 서울시 인구(933만 명)보다도 적다.


인구 감소세는 시간이 갈수록 가팔라져 중위 시나리오 기준으로 2075년까지 인구가 30% 정도 줄어들었다가 이후 2125년까지 절반 이상 급감하는 것으로 전망됐다.

이에 따라 2075년엔 ‘가오리형’인 인구 피라미드가 2125년엔 전 연령대에서 폭이 좁은 ‘코브라형’으로 변모할 것으로 예상됐다.

보고서는 인구 감소와 함께 고령화도 극도로 심화한다고 전망했다. 2100년에는 생산연령인구(15~64세) 100명이 노인(65세 이상) 140명을 부양해야 하는 상황에 직면할 것으로 전망됐다. 부양하는 사람보다 부양받는 사람이 더 많은, ‘역피라미드’ 사회가 현실화되는 것이다.

특히 보고서는 인구 감소에 가속도가 붙는다는 점에 주목했다. 중위 시나리오 기준으로 2075년까지는 인구가 30% 정도 줄어들지만, 이후 2125년까지 다시 절반 이상 급감한다. 이러한 현상을 ‘인구 모멘텀’이라 부르는데, 아이를 적게 낳으면 다음 세대에 아이를 낳을 사람 자체가 줄어들면서 감소 속도가 가팔라지는 것이다.


한미연은 보고서를 통해 인구감소 시대에 맞는 새로운 성장 패러다임으로 ‘생산성 중심 경제구조’로의 전환 필요성을 강조했다. ▲출산·양육 부담 경감을 위한 획기적 지원 확대 ▲일·가정 양립 문화의 실질적 정착 ▲고령사회 대응을 위한 정년연장과 계속고용제도 확산 ▲이민정책 개편 등이 핵심 정책 방향으로 제시했다.

이인실 한반도미래인구연구원장은 “2025년 대한민국은 중대한 인구 전환점에 서 있으며, 새 정부가 국정 기조를 세우는 이 시점에서 인구 문제에 대한 근본적 패러다임 전환이 필요하다”며 “지금 우리가 내리는 선택이 100년 후 대한민국의 모습을 결정할 것이기에 아직 기회가 있다”고 말했다.