가슴 크기가 ‘J컵’에 달해 일상 중 불편함을 겪고 결국 축소술을 받은 영국 여성의 사연이 공개됐다.

지난 25일(현지시각) 영국 매체 더선에 따르면 영국 여성 자라 암스트롱(39)의 가슴 크기는 J컵이었다. 그는 “어렸을 때부터 큰 가슴 때문에 자신감이 없었다”며 “가슴이 작아 보이기 위해 테이프로 가슴을 칭칭 감싸고 다닐 정도였다”고 했다. 이어 “가슴 무게를 지탱할 수 없어 늘 구부정하게 서 있었다”며 “허리가 아파 진통제를 먹었다”고 했다. 그는 “또한 우울증 약을 먹을 정도로 스트레스받았다”며 “결국 가슴 축소술을 받기로 결심하게 됐다”고 했다.

자라는 “영국의 수술비가 비싸 리투아니아까지 가서 수술받았다”며 “4000파운드(한화 약 740만 원)가 들었다”고 말했다. 자라는 수술로 가슴 지방 2kg을 제거하고 가슴 크기는 D컵이 됐다. 그는 “이제 우울증 약을 안 먹을 정도로 행복해졌다”며 “허리도 아프지 않고 편하다”고 말했다.


자라 암스트롱처럼 여성의 호르몬이 정상보다 과하게 분비돼 가슴이 비정상으로 커진 상태를 ‘거대유방증’이라고 한다. 유방 무게가 평균(200~250g)보다 200g 이상 더 나가는 경우가 거대유방증이다. 임신, 출산, 모유 수유로 인해 일시적으로 발생하기도 하며 청소년기 호르몬 불균형으로 인해 발생하는 경우도 있다. 거대유방증 환자 대부분은 큰 가슴으로 인해 일상생활에 어려움을 겪는다. 어깨, 목, 허리, 등의 통증이 잦으며, 가슴 아래 살에 염증도 자주 생긴다. 두통‧피로감 역시 일상적으로 겪는다. 외부의 노골적인 시선 역시 정신적인 괴로움으로 이어져 자신감 상실, 우울증 등의 심리적 장애를 겪기도 한다.

거대유방증을 해결하기 위해 자라처럼 가슴 축소술을 진행한다. 가슴 축소술의 목표는 가슴의 크기를 줄이는 것에만 그치는 것이 아니라, 심하게 처진 가슴을 교정해 미적인 측면도 만족시키고, 수유나 감각과 같은 가슴의 기능을 유지하는 데도 전혀 문제가 없게 하는 것이다. 가슴 축소술에는 환자의 건강 상태와 가슴의 크기에 따라 ▲유륜 절개법 ▲밑주름 절개법 ▲수직 절개법 ▲지방흡입술 등이 있다. 최근 많이 시행되고 있는 수술은 ‘수직 절개법’이다. 별다른 합병증 없이 안전하게 대량 축소가 가능하고 동그란 모양의 가슴을 만들 수 있다. ‘유룬 절개법’은 수술 후 흉터가 비교적 적게 남는 방법이다. 유륜의 둘레가 4cm를 넘어야 하며 처진 정도가 심하지 않아야 수술 후 좋은 결과를 기대할 수 있다. ‘밑주름 절개법’은 비교적 크기가 작은 경우와 비대칭 교정 시에 유용한 방법이다. 합병증이 거의 없으며 수술 시간이 짧게 걸리며 흉터가 가장 눈에 띄지 않는다는 장점이 있다. 가슴 축소술은 고난도의 수술 영역에 속하므로 경험이 부족할 경우 합병증과 부작용 등의 위험에 노출될 수 있으므로 숙련된 전문의에게 시술받는 것이 중요하다. 전문의와 상담을 통해 환자 자신에게 어떤 수술이 알맞고 안전한지 결정을 함께 내려야 한다.