선풍기를 틀어 놓은 채 잠들었다가 ‘안면신경마비’가 발생한 중국 여성의 사연이 공개됐다.

지난 22일(현지시각) 홍콩 온라인 매체 HK01에 따르면 중국 여성 시씨는 최근 선풍기를 켜둔 채 3~4시간 동안 잠들었다. 그가 잠에서 깼을 때 오른쪽 입이 한쪽으로 비뚤어지고 눈이 제대로 감기지 않는 증상이 나타났다.

다음날, 증상이 악화하자 시씨는 병원을 찾았고 ‘안면신경마비’ 진단을 받았다. 안면신경마비는 얼굴의 근육을 움직이는 안면 신경의 기능에 문제가 생겨 얼굴에 마비가 발생한 것이다.

시씨는 자신의 모습을 SNS에 공개했다, 그는 “얼굴 절반을 움직일 수 없어 물 마시기, 식사하기, 양치질하기 등 일상적인 활동에 어려움을 겪었다”며 “물과 음식이 입에서 새어 나오는 것이 가장 힘들었다”고 말했다. 이후 “현재는 치료받아 증상이 호전된 상태다”고 말했다.

시씨의 영상을 접한 중국의 한 신경과 의사는 “에어컨이나 선풍기의 차가운 바람이 국소 신경의 혈관을 자극해 경련을 일으키고, 이로 인해 안면 신경 조직에 허혈, 부종, 압박이 발생하여 안면마비를 유발할 수 있다”고 말했다.


실제로 시씨처럼 안면신경마비는 차가운 바람을 맞거나 찬 바닥에서 자는 등 기온이 낮을 때 잘 걸릴 수 있다. 에어컨을 과하게 틀어 일교차가 클 때도 혈관이 급속하게 수축해 안면신경마비가 일어난다. 특히 면역력이 떨어진 고령자에게 많이 나타날 수 있다.

안면신경마비에 걸리면 한쪽 눈이 잘 감기지 않거나 입이 비뚤어진다. 물을 마시면 마비된 쪽으로 물이 새어 나온다. 음식 맛도 잘 못 느낄 수 있다. 표정이 부자연스러워지고 발음도 어눌해진다.

안면신경마비는 치료가 늦을수록 후유증이 심해지고 치료도 오래 걸린다. 심한 경우, 평생 마비가 지속될 수 있어 증상이 의심되면 즉시 병원을 찾는다. 안면신경마비는 약물과 마사지 등을 통해 치료한다. 고용량 스테로이드제와 항바이러스제를 1주일 정도 사용해 염증, 부종 등을 가라앉힌다. 전기 자극치료나 마사지 등으로 긴장된 근육을 풀어주는 것도 도움이 된다.

증상이 심하지 않은 경우, 스스로 마사지하면 완화 효과를 볼 수 있다. ▲마비된 근육을 매일 5분 이상 부드럽게 마사지하기 ▲입 꼭 다물기 ▲휘파람 불기 ▲촛불 끄기 ▲윗입술 올리기 ▲껌 씹기 등의 안면근육 운동을 1회 5번씩, 하루 2번 정도 하면 효과적이다. 또한 날씨가 덥고 습하더라도 에어컨이나 선풍기 바람을 얼굴에 직접 쏘이지 않는 것이 좋고, 찬 바닥에 얼굴을 대고 자지 말아야 안면신경마비를 예방한다.