미국의 한 여성이 트림을 하지 못하는 희귀질환을 앓고 있는 사연이 공개돼 화제다.

지난 22일(현지시각) 더 선 등 외신 매체에 따르면, 후퇴성 인두기능장애를 겪고 있다는 칼리샤 레이가 평생 트림을 한 번도 해본 적이 없다고 밝혔다. 후퇴성 인두기능장애는 상부 식도에서 가스나 음식이 역류하지 못하도록 막는 괄약근의 구성 요소인 윤상인두 근육(cricopharyngeus muscle)에 이상이 생겨 트림할 수 없는 질환이다.

칼리샤 레이는 “트림하는 법을 모른다”며 “그게 큰 문제가 아니라고 생각할 수도 있지만, 불편한 점이 많다”고 말했다. 이어 “임신 5개월 차인 것처럼 배가 심하게 부풀어 오른다”며 “메스꺼움이 자주 발생해 구토가 날 때가 많다”고 말했다. 특히 그는 탄산음료를 마셨을 때 특히 배가 부글부글 끓는 느낌이라고 전했다. 현재 카일라 레이는 보톡스 주사를 맞으며 치료 중이다.


후퇴성 인두기능장애는 2019년에 처음 정의된 희귀병이다. 정확한 세계 유병률을 아직 알려지지 않았다. 후퇴성 인두기능장애를 겪을 때는 음식을 먹으면서 생성된 가스가 위로는 배출되지 않다 보니 위장관 상당 부분이 공기로 가득 차 각종 증상이 동반된다. 배가 마치 임신을 한 것처럼 가스로 가득 차 부풀어 올라 보이고, 심한 복부 팽만감으로 복통, 메스꺼움, 가슴 압박감을 겪는다. 보통 방귀 횟수가 현저히 많고, 배에서 꾸르륵, 콸콸 등 소화음이 매우 크게 나타나기도 한다. 이런 증상들은 특히 탄산음료 등 가스가 많은 음식을 먹을 때 심해지는 경향이 있다. 간혹 호흡곤란, 타액분비 과다, 구토 불능 등의 증상을 겪는 사람도 있는 것으로 알려졌다. 보통 선천적으로 나타난다.

후퇴성 인두기능장애는 아직 연구가 진행되고 있는 질환이지만, 다행히 치료법이 있다. 근육을 일시적으로 마비시키는 보톡스를 윤상인두 근육에 주사하는 방법이다. 이로 인해 근육이 이완돼 위장관에 가득 차 있던 가스가 위로 배출되면서 트림이 가능해진다. 다만, 보톡스를 맞은 뒤 며칠에서 몇 주 동안은 음식을 삼키기 어렵거나 이물감이 느껴질 수 있다.