“내가 아이에게 성교육을 해서, 아이가 오히려 성에 눈을 뜨는 게 아닐까요.”

발달지연·장애 아동 보호자들은 대부분 이런 고민을 한다. 성교육을 생식기와 성관계 중심의 교육이라고 오해하는 경우가 많아서다. 그러나 발달지연·장애 아동 성교육 전문가들은 성교육이 일종의 ‘인문학 교육’이라고 말한다. 자신의 몸에 대한 인식과 타인과의 관계 설정 방법을 배우는 일이기 때문이다. 발달지연·장애 아동이 자기 자신을 돌보고, 사회 구성원으로서 타인과 교류하며 살아가는 기초를 마련하려면 성교육이 꼭 필요하다는 의미이기도 하다.

유튜브 채널 ‘경계를 걷다’에서 경계선 지능 딸과의 일상을 공유하고 있는 이보람 특수교사는 “성교육은 가랑비에 바지 젖듯이 해야 한다”고 말한다. 성교육에 막막함을 느끼는 보호자들을 위해, 헬스조선이 발달지연 장애 아동 성교육 전문가들의 자문으로 ‘실천 가이드라인’을 마련했다. 아이가 자라는 동안, 나이대 별로 어떤 성교육을 하면 좋을지 알아본다.

◇사회적으로 올바른 애정·성적 욕구 표현 방식 연습해야
▶취학 전
사회적으로 통용될 수 있는 애정 표현 방식을 익혀야 한다. 아이는 주 양육자가 자신에게 사랑을 표현하는 방식 그대로 타인에게 애정을 표현한다. 자녀가 아주 어릴 때 입술 뽀뽀를 하거나 엉덩이를 토닥이며 애정 표현을 하는 건 괜찮다. 그러나 아이가 이런 표현을 배워 자신의 친구에게 한다면 문제가 된다. 되어감성교육상담연구소 대표 정진옥 박사는 “좋아하는 간식을 나눠주거나, 함께 놀면서 시간을 보내거나, 옷이 잘 어울린다고 칭찬하는 등 사회적으로 통용될 수 있는 애정 표현 방식을 가르쳐야 하고, 부모가 자녀에게 직접 실천해 보이는 것이 그 시작이다”고 말했다.

스스로 몸을 씻는 법도 가르쳐야 한다. 아이가 어린이집을 다닐 때 즈음부터 몸 곳곳을 매일 똑같은 순서로 씻겨준다. 계속 반복해야 아이가 ‘씻기 루틴’을 습득해 스스로 할 수 있다. 타인이 자신의 몸을 함부로 만지면 안 된다는 교육도 필요하다. 이보람 특수교사는 “집에서 인형극이나 역할놀이를 통해 누가 자신의 몸 어디를 만지면 안 되는지를 반복적으로 알려줘야 한다”고 말했다. 정진옥 박사는 “씻기 교육을 할 때도 부모가 아이 생식기에 직접 손대지 말고, 자녀의 손을 부모가 잡고서 씻도록 한다”고 말했다.

▶초등학교 저학년
자신이 느끼는 신체 감각을 표현할 방법을 알려줘야 한다. 구어가 가능한 발달지연·장애 아동의 경우 몸이 간지럽거나 따가울 때 자신이 느끼는 신체 감각을 언어적 표현으로 연결하는 연습을 한다. 말이 어려운 아이들은 손을 드는 등 행동 루틴으로 연결되도록 가르쳐야 한다.

자라면서 생식기에서 털이 나고, 몽정 또는 생리를 하는 것이 자연스러운 일임도 알려주기 시작해야 한다. “초등학교에서 중학교에 올라갈 때 즈음 몸에서 털이 날 거야. 그런데 이 털은 너를 보호하기 위해서 나는 거야. 그리고 아침에 가끔 성기가 커질 수도 있어”와 같이 차근차근 설명해준다. 아이가 생리를 언제쯤 할지 병원에서 검사해보는 것도 방법이다. 이보람 특수교사는 “생리가 뭔지 모르는 상태서 생리를 시작하면, 속옷에 묻은 피를 보고 놀란 아이에게 트라우마가 생길 수 있다”며 “그림책 등으로 생리가 무엇인지 함께 학습하고, 아이의 첫 생리가 학교에서 시작될 가능성도 있으니 선생님에게도 대비를 부탁해야 한다”고 말했다.


▶초등학교 고학년~중학교(사춘기)
남자든 여자든 자위 규칙을 알려줘야 한다. 자위가 사적인 행동임을 인식시키고, ▲자신의 방 ▲집 화장실과 같이 허용되는 장소를​ 구체적으로 지정해준다. 여자 아이는 쓰던 생리대를 처리하고 새것으로 가는 방법을 교육 자료를 보고 알려줘야 한다. 모친의 생리 기간에 자신의 생리대를 처리하는 모습을 직접 보여주는 것도 방법이다. 정진옥 박사는 “단, 엄마가 아이 앞에서 시범을 보일 땐, ‘네가 스스로 할 땐 남들이 보지 않는 화장실 안에서 갈아야 해’라고 명확히 해야 한다”고 말했다. 경증 발달지연·장애 여학생은 핸드폰 어플리케이션이나 인공지능(AI) 스피커를 활용해 생리 주기를 관리하는 방법을 실습하는 게 좋다. 이보람 특수교사는 “AI 스피커에 자신의 생리 예정일을 묻고, 그 답변을 토대로 생리 예정일이 다가올 때쯤 생리대를 준비하는 습관을 들이는 게 도움된다”고 말했다.

▶고등학교~성인기
상대방이 “자신도 좋다”는 명확한 의사 표현을 할 때만 친구나 연인이 될 수 있음을 알려줘야 한다. 발달지연·장애가 있는 청소년·성인은 상대방의 마음이 자신과 같지 않을 수 있음을 잘 고려하지 못하는 경향이 있다. 악의 없는 애정 표현이 사회에서는 스토킹 등 범죄로 분류될 수 있다. 정진옥 박사는 “곧바로 손을 잡으려 하거나 껴안지 말고, 아침에 만났을 때 인사하는 등의 방식으로 관심을 표현하도록 가르쳐줘야 한다”고 말했다. 또한, 발달지연 장애 성인이 연인과 성관계를 하고 싶어한다면 피임 방법과 성병 예방 방법도 실습해야 한다.

◇부모 이외에 믿고 교류할 대상 반드시 필요
취미 활동과 정서 교류 대상을 찾아주는 것도 성교육의 일환이다. 이보람 특수교사는 “발달지연·장애 아동들은 또래와 원활한 관계를 맺지 못하는 경우가 많아, ‘친밀한 관계’에 대한 결핍을 느끼기 쉽다”며 “이에 오픈 채팅방 등 소셜미디어에서 누군가가 자신에게 친근하게 줄 때, 이면의 성적 의도를 알아차리지 못해 성범죄에 노출될 수 있다”고 말했다. 취미 생활과 정서적 교감 대상이 없을 경우 음란물에 빠져들 위험도 커진다.

실제로 정진옥 박사가 상담한 적 있는 20대 후반 성인 자폐 스펙트럼 남성의 보호자는, 아들이 온라인으로 만난 여성에게 돈을 내고 알몸으로 영상 통화를 하는 것이 고민이었다. 정진옥 박사는 그 보호자에게 발달장애인 너덧이 선생님과 함께 지내는 공동생활가정(그룹홈)에 들어가길 권했다. 정진옥 박사는 “타인과 소통하고 친밀한 관계를 맺고 싶은 욕구가 변질된 것이기 때문에 가족 이외의 다른 사람과 상호 작용하며 현실 세계에서 ‘건강한 쾌락’을 느낄 수 있는 환경을 조성해줘야 한다”고 말했다. 이보람 특수교사는 “아이가 자신의 마음을 툭 터놓고 이야기할 수 있고, 아이의 말을 편견 없이 들어주는 사람이 부모 말고도 반드시 있어야 소셜미디어에 의존하지 않는다”며 “발달지연·장애 아동 보호자들은 자녀가 잘 따르는 상담 선생님을 찾아, 자녀가 선생님을 주기적으로 만나도록 하는 것이 좋다”고 말했다.

아이의 악의 없는 행동이 타인에게 피해 주는 행위로 왜곡되지 않도록 일상을 조성하는 것도 중요하다. 한창 성욕이 넘칠 때라 자위를 많이 하는 사춘기 학생은 ‘자위 루틴’을 만들어줄 수 있다. 정진옥 박사가 만난 한 발달장애 아동의 부모는 아들이 아침에 학교 가기 전, 귀가 후, 잠들기 전 샤워할 때에만 자위하도록 반복해서 가르쳤다. 정진옥 박사는 “성욕이 넘치는 아이라도 특정 시점에 자위하는 게 몸에 습관으로 배 있고, 자위를 이미 한 번 하고 가므로 학교에서 불쑥 충동이 일 가능성이 낮아진다”고 말했다.

자녀가 성적 행동을 보일 때 “하지 마” 금지하는 건 큰 효과가 없다. ‘대안 행동’으로 연결되도록 교육하는 것이 오히려 효과적이다. 정진옥 박사는 “자녀가 갑자기 야외에서 자위하려 한다면, ‘하지 마’ 보다 ‘여기는 자위할 수 있는 곳이 아니니, 네 방에 갈 때까지 바지 않에 손을 넣지 말자, 빨리 집에 가서 네 방 안에서 하자’라고 대안 행동을 제시해주는 게 낫다”고 말했다.

무엇보다도, 자녀를 잠재적 문제아가 아닌 인격체로 봐야 한다. 팬티가 너무 작거나, 브래지어가 지나치게 조여 불편해도 아이들은 표현하지 못한다. 이에 생식기나 가슴 부근을 자꾸 만지작거리거나 속옷을 벗으려고 할 때도 있다. 속옷만 편한 것으로 바꾸면 해결될 일임에도 부모나 주변인들은 발달지연·장애 때문에 문제적 행동을 보인다고 곡해하곤 한다. 이보람 특수교사는 “일반인에게 그렇듯 발달지연·장애 아동에게도 성은 음란한 것이 아니라 삶의 자연스러운 일부”라며 “가랑비에 옷 젖듯 어릴 때부터 성교육을 체화하면, 발달지연·장애 아동도 친구, 연인, 배우자와 소통하며 행복한 삶을 살 수 있다”고 말했다.