구토를 지속하던 21일 된 신생아의 식도에서 버튼형 배터리가 발견된 사연이 공개됐다.

사우디아라비아 제다킹 압둘아지즈 대학병원 소아과 의료진에 따르면, 21일 된 신생아가 3일 동안 구토를 지속해 내원했다. 구토에 혈액이 섞여있지는 않았고, 특별히 앓고 있는 질환도 없었다. 이후 아이에게 심한 탈수 증상이 나타났고, 이후 흉부 촬영을 진행했다. 충격적이게도 식도 부분에서 커다란 이물질을 발견했고, 버튼형 배터리인 것으로 나타났다. 주변인들은 지적 장애를 가진 형제가 무심코 아이의 입에 배터리를 넣은 것으로 추정했다. 의료진은 내시경을 삽입해 배터리를 제거하려 했지만 실패했다. 결국 2.5mm 경성 식도경(금속으로 된 곧은 튜브 형태의 내시경으로, 입을 통해 식도 안으로 삽입해 식도의 내부를 직접 보고 진단하거나 치료하는 데 사용되는 기구)을 사용해 성공적으로 제거했다.

의료진은 “배터리를 제거하는 과정에서 아이의 식도가 괴사해 천공(구멍)이 생기고, 협착증(식도가 좁아지거나 조여진 상태)이 발생한 것을 확인했다”고 말했다. 하지만 아기는 다행히 항생제 투여 등 6주간 입원 치료를 받은 후 건강하게 퇴원했다. 이후 6개월 동안도 특별한 이상 증상이 생기지 않았다. 의료진은 “신생아가 버튼 배터리를 섭취한 경우는 극히 드문 경우”라며 “잠재적으로 식도 천공과 같은 치명적인 결과를 초래할 수 있다”고 말했다. 이어 “어린아이의 경우, 버튼형 배터리가 아닌 음식이나 뼛조각을 잘못 삼킨 경우에도 질식 등의 위험성이 크기 때문에 주의해야 한다”고 말했다.


한편, 이물질은 삼키고 난 뒤 구토, 호흡곤란, 흉통, 연하곤란(삼키기 곤란), 기침, 이물감 등이 느껴진다면 곧바로 병원에 가야 한다. 특히 주의해야 할 것은 어린아이들은 말을 못 하기 때문에 음식을 먹으려 하지 않고, 침도 못 삼키고 보채면 이물질을 삼켰는지 의심해야 한다. 이물질에 대한 합병증, 배출 여부 등을 확인하기 위해 병원을 찾아야 한다.

이 사례는 ‘미국 의학 사례보고서(American Journal of Case Report)’ 저널에 게재됐다.