잠을 너무 많이 자도 뇌 건강에 악영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

미국 텍사스대 보건과학센터 연구팀은 ‘프레밍엄심장연구’에 참여한 치매나 뇌졸중이 없는 27~85세 성인 1853명을 대상으로 수면시간과 인지기능의 연관성을 알아보는 연구를 진행했다.

연구 결과, 장시간 수면은 전반적인 인지기능과 시공간능력·기억력·주의력·문제해결능력·충동조절능력 등 특수한 인지능력이 떨어지는 현상과 연관이 있었다, 특히 이러한 연관성은 항우울제 사용 여부와 관계없이 우울증 증상이 있는 사람들에게서 더욱 강하게 나타났다. 수면은 우울증 환자의 인지기능 저하의 위험 요인이며, 조절이 가능하다고 연구팀은 설명했다. 실제로 우울증 환자의 약 90%는 수면장애를 호소한다는 미국 애리조나주립대 연구 결과도 있다.


연구 저자 바네사 영 박사는 “수면은 우울증 환자의 인지 기능 저하를 조절할 수 있는 위험 요소일 가능성이 있다”며 “뇌 건강을 유지하기 위해 성인에게 7~8시간의 숙면을 권한다”고 말했다.

이 연구는 ‘알츠하이머병 및 치매: 알츠하이머 협회 저널(Journal of the Alzheimer's Association) 저널’에 최근 게재됐다.