고양이 심근비대증(HCM)은 심장 근육이 비대해지면서 심실의 내강이 좁아져 심장 이완이 충분히 이뤄지지 않는 질환이다. 메인쿤·렉돌·페르시안·아메리칸숏헤어·브리티시숏헤어 등에서 품종 소인이 나타나며 대부분 선천적인 유전 질환으로 확인된다. 그러나 유병률이 가장 높은 것은 믹스종으로 알려져 있어 유전 소인만으로 발병 원인을 설명하기는 어렵다.

심장이 비대해져 충분히 늘어나지 못하면 내부 압력이 증가하면서 울혈성 심부전 등이 발생할 수 있다. 폐혈관의 압력도 상승해 폐수종 및 흉수 발행 위험이 높아지고 혈류 속도가 비정상적으로 빨라져 혈전이 생기기도 한다.

고양이 심근비대증은 증상만으로 진단하기 어렵다. 폐수종, 흉수 등으로 호흡곤란이 발생하거나 혈전으로 인한 후지 마비 증상으로 내원하기도 하지만, 자세히 관찰해야만 알 수 있을 정도의 빈호흡 정도만 나타나는 경우도 있다. 평소에 비해 움직임이 적거나 식욕이 줄고 호흡이 빠르다는 느낌이 든다면 주의 깊게 살펴봐야 한다. 조기 발견을 위해서는 생애주기별 진단 검사를 받는 것이 도움된다.

방사선 검사에서 심장 비대 소견이 보이고 혈액 검사에서 NT-proBNP 수치가 높은 경우 심근비대증을 의심할 수 있다. 확정 진단은 심장초음파를 봐야 한다. 심장 크기가 아주 크지 않더라도 심실 벽이 두꺼워 내부 공간이 작아지면 문제가 생길 수 있기 때문이다.


고양이 심근비대증에는 ACE 억제제, 베타 차단제, 칼슘채널 차단제 등이 약물치료로 사용되나 질환의 진행 자체를 막기는 어렵다. 품종별 소인과 질환의 진행 상태, 합병증 등 다른 요인에 따라 치료 예후가 달라지므로 수의사와 충분히 소통해 질환의 진행 속도를 늦추는 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 중요하다.

심근비대증 관리를 위해서는 비만을 예방하는 것이 좋다. 비만인 상태라면 같은 심장 질환 등급이라도 호흡이 더 힘들 수 있다. 타우린, L-카르니틴, 항산화제 등의 보조제 섭취도 도움 될 수 있다. 헬스조선 멍멍냥냥에서는 인천 SKY동물메디컬센터 문종선 원장과 함께 고양이에게 나타날 수 있는 대표적인 심장 질환인 심근비대증에 대해 알아보는 시간을 마련했다. 자세한 내용은 헬스조선 유튜브 채널에서 시청할 수 있다.