유럽의 한 20대 인플루언서가 지방부종 때문에 여행 중 겪은 일화를 고백해 화제다.

지난 22일(현지시각) 더 선 등 외신 매체에 따르면, 47만 명의 팔로워를 보유하고 있는 인플루언서인 에밀리 존스(29)는 해외 휴가 중에 겪은 일화를 고백했다. 그는 “태국 여행을 가서 마사지를 받았는데, 안마사가 내 다리를 찌르면서 너무 뚱뚱하다며 운동을 해야겠다고 말했다”며 “나에게는 매우 괴로운 경험이었다”고 말했다.

에밀리 존스는 다리가 부어 있는 이유를 설명했다. 그는 “내 다리가 뚱뚱한 이유는 지방부종을 겪고 있기 때문”이라며 “지방부종으로 지난 1년간 엄청난 몸무게 변화가 있었고, 살이 처지는 증상으로 어려움을 겪었다”고 말했다. 지방부종은 주로 다리나 엉덩이 등에 발생하는 부종으로, 피하지방이 비정상적으로 많이 축적된 상태를 말한다. 에밀리 존스는 “나처럼 지방부종을 겪고 있는 사람이 있다면, 자신감을 가지길 바란다”고 말했다.


에밀리 존스가 겪고 있는 지방부종은 일반적으로 살이 찔 때 전신에 고르게 지방이 느는 것과 달리, 지방부종은 특정 부위에 불균형하게 지방이 붙는다. 또, 평범한 비만과 달리 압력이 느껴지며 통증이 동반된다. 지방부종은 여성호르몬의 영향을 받는 것으로 알려졌다. 여성에게 자주 나타나며, 사춘기 후 1~2년 이내에 시작한다.

초기에는 피부 표면에 셀룰라이트처럼 보이는 작은 덩어리가 만져진다. 이후 질환이 진행되면 선홍빛을 띠는 축적된 지방들이 울퉁불퉁하게 드러난다. 늘 다리가 부어 있어 통증이 느껴지고, 움직임에 제약이 생겨 운동과 일상생활에 어려움을 겪는다. 고도비만과 부분이 어렵지만 다이어트나 운동 등 일반적인 방법으로 해결하기 어렵다는 차이가 있다.

지방부종 치료를 위해서는 우선 염분과 수분 섭취를 제한해야 한다. 섭취하는 열량이 많을수록 증상이 악화될 수 있어 체중 감량도 병행해야 한다. 의료용 압박 스타킹이나 붕대 등으로 압박하거나 꾸준히 마사지하면 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 환자에 따라 수술적 방법을 진행하기도 한다. 다만, 단순 지방흡입과 달리 더 많은 조직을 제거해야 하기 때문에 림프관 손상, 림프부종 등의 위험이 따른다.