스스로 말랐다고 세뇌해 다이어트에 성공했다는 미국 여성의 사연이 화제가 됐다.

지난 7일(현지시각) 뉴욕 포스트 등 외신에 따르면 리하 유리얼은 살을 빼고 싶어서 스스로 자신이 마른 상태라고 세뇌하기 시작했다. 그리고 이에 대한 경험담을 틱톡 계정에 영상으로 공유했다. 자신의 틱톡 영상에서 그는 “내가 이미 마른 것처럼 생각하고 행동했다”며 “이미 체중이 18kg 빠졌다고 스스로를 가스라이팅했다”고 했다. 가스라이팅은 상대의 심리나 상황 등을 조작해 스스로 의심하게 만들고, 타인의 정신을 지배하고 조종하는 행위를 말한다. 유리얼은 “비만에 대한 연구를 찾아봤는데 스스로 말랐다고 세뇌하는 방법이 생각보다 (다이어트에) 효과가 있다는 결론에 도달했다”며 “날씬하다고 생각하기 때문에 그 상태를 유지하는 데 방해가 되는 요소를 피하게 된다”고 말했다. 이어 “음식을 더 먹어도 몸은 ‘날씬한 상태’를 유지하려고 더 움직이게 만들고 칼로리를 소모하게 한다”고 했다. 식단 변화의 중요성도 강조했다. 그는 “물론 식단 조절도 중요하다”며 “스스로 (날씬한 사람이라고) 세뇌하다보면 습관도 바뀐다”고 했다. 이어 “예를 들어, 이 방법을 통해 탄산음료 중독에서 벗어날 수 있었다”며 “10kg 이상 빠졌다”고 말했다. 이 영상은 조회수가 400만 회 가까이 나올 정도로 화제가 됐다. 시청자들 사이에는 “나도 이렇게 해봤는데 20kg 빠졌다” “지금 당장 해보겠다” 등의 긍정적인 반응이 있는 반면, “가스라이팅으로 다 가능하면 부자가 되게 가스라이팅해보겠다” “현실은 그렇지 않은데 힘들 것 같다” 등의 회의적인 댓글도 있었다.


리하 유리얼이 제시한 ‘가스라이팅 다이어트법’은 실제로 다이어트할 때 도움이 될 수 있다. 미국 버몬트대 의대 출신 비만치료 전문가인 메간 가시아-웹 박사는 뉴욕 포스트와의 인터뷰에서 “가스라이팅은 권장하는 다이어트 방법이 아니긴 하지만 그 원리 자체는 어느 정도 효과가 있을 수 있다”고 말했다. 가시아-웹 박사는 “실제로 비만을 치료할 때 자신이 원하는 결과를 상상하고 그 모습의 자아를 만들어보라고 권한다”며 “자신이 원하는 모습을 상상하고 그렇게 연기하면 어느 순간 뇌가 그렇게 믿기 시작한다”고 말했다.

유리얼이 고쳤다고 밝힌 탄산음료 과다섭취 습관은 다이어트할 때 반드시 신경 써야 하는 부분이다. 탄산음료는 먹는 물에 탄산가스와 단맛을 내는 액상과당 등을 혼합해 만든 음료수다. 특히 탄산음료는 높은 당분 함유량에 비해 다른 영양소가 거의 함유돼 있지 않다. 그렇기 때문에 체내에 흡수될 때 탄산음료 속 당을 에너지화하기 위해 몸속에 존재하는 비타민 등 영양소를 소비해 영양 불균형으로 이어질 수 있다. 탄산음료를 통해 당분을 과다 섭취하면 당분이 지방으로 축적돼 비만이 될 위험도 커진다.