CU가 편의점업계 최초로 건강기능식품 판매를 추진한다. 최근 일부 제약사가 다이소에 입점하며 화제가 된 가운데, 편의점에서도 건기식을 만나볼 수 있을지 관심이 모인다.

CU는 건강식품 특화점을 확대하고 업계에서 가장 먼저 건강기능식품 도입을 추진한다고 11일 밝혔다.

이는 최근 건강식품 매출이 증가한 데 따른 결정이다. CU 건강식품 카테고리의 전년 대비 매출신장률은 2021년 5.3%, 2022년 27.1%, 2023년 18.6%로 꾸준히 늘었다.

지난해는 이중제형 제품들이 인기를 끌면서 건강식품 매출이 1년 만에 137% 급증했다. 이에 CU는 작년 10월 전국 매장 3000점을 건강식품 진열 강화점으로 선정하고, 40여종의 상품과 특화 진열대 등을 도입했다. 해당 점포들은 건강식품 하루 매출이 일반 점포 대비 3배 수준(지난달 기준)으로 높게 나타났다.


CU는 상반기 중 직영점 중심으로 테스트를 확대하는 한편, 주요 제약사들과 건강기능식품 출시 또한 논의할 예정이다. 상품 라인업을 확정해 내년 상반기에는 전국 가맹점을 대상으로 판매를 확대한다는 방침이다. BGF리테일 박형규 가공식품팀 MD는 “차별화된 건강기능식품을 선보이기 위해 전문 R&D 역량과 상품기획력을 갖춘 제약사들과 협업 범위를 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 한국건강기능식품협회에 따르면, 국내 건강기능식품 시장 규모는 지난해 기준 6조440억원 수준으로 추정된다. 가구당 예상 평균 구매액은 약 34만원었으며, 제품별 예상 매출은 ▲홍삼 9909억원 ▲프로바이오틱스 7777억원 ▲종합비타민 6677억원 ▲단일비타민 3853억원 순이었다.

구매 채널은 인터넷몰이 69.8%를 차지했으며 ▲대형할인점 5.5% ▲다단계 5.2% ▲약국 4.2% 순으로 뒤를 이었다. 인하대 소비자학과 이은희 교수는 “다이소, 편의점 등에서도 건기식을 판매한다면 주·야간, 평일·주말 관계없이 편하게 구경하며 쉽게 제품을 선택할 수 있을 것”이라며 “건기식 판매 채널이 확대될수록 시장 역시 활발하게 확대될 것으로 보인다”고 말했다.