올바른 생리컵 사용을 위해 생리컵을 구매 전, 질 길이를 확인해야 한다. 먼저 손톱을 짧게 깎고, 손을 깨끗이 씻는다. 가장 긴 중지를 질 안에 넣은 뒤 몇 마디 정도 들어가는지 확인한다. 이후 질 길이에 맞는 알맞은 크기의 제품을 골라야 한다. 그리고 사용 전 깨끗한 물로 생리컵을 씻은 후 끓는 물에 5분 정도 담가 소독해야 한다. 단, 전자레인지에 넣고 돌리거나 알코올로 닦는 것은 금물이다. 생리컵이 변형되거나 피부에 닿았을 때 자극이 가해질 수 있어서다.

생리컵을 삽입할 때는 적절한 자세를 취해야 한다. 앉거나 웅크린 자세를 취해야 생리컵 삽입이 수월하다. 자세를 취한 후 가능한 작은 크기로 접어 생리컵이 꼬리뼈 쪽으로 향할 수 있도록 45도 각도로 밀어 넣어 질에 삽입한다. 이후 컵의 바닥을 잡아당겨 질벽에 밀착될 수 있도록 고정한다. 다만, 너무 깊게 삽입할 경우 A씨처럼 요관을 압박할 수 있다.

생리컵은 일반적으로 최대 12시간까지 사용할 수 있다. 그러나 개인의 신체 활동 정도나 평소 생리량 등에 따라 4~6시간 정도 오차가 생길 수 있다. 사용한 후에는 반드시 깨끗이 씻은 후 건조해 보관해야 한다. 2년마다 새 제품으로 교체하는 게 좋고, 교차오염을 막기 위해 다른 사람이 쓰던 제품을 사용해선 안 된다.


생리컵 사용 중 알레르기 반응이나 이물감·불쾌감·통증 등 부작용이 나타날 수 있다. 아주 드물게 고열·설사·어지러움 등의 증상이 동반되는 독성쇼크증후군이 올 수도 있다. 이땐 즉시 사용을 멈추고 병원을 찾아야 한다. 한편 생리컵 사용을 자제해야 하는 사람이 있다. 실리콘에 알러지 반응이 있는 사람, 질 내 진균, 세균 감염이 의심되는 사람, 독성 쇼크증후군을 경험한 사람은 생리컵을 사용하지 않는 게 안전하다. 이외에도 자궁내피임기구(IUD)를 사용하고 있는 여성 등은 전문의와 충분히 상담한 후 사용을 결정하는 게 좋다.

이 연구는 ‘BMJ 사례 보고서(BMJ Case Reports)’에 최근 게재됐다.

세 줄 요약!
1. 덴마크 30대 여성이 생리컵을 사용할 때마다 옆구리 통증‧혈뇨 증상이 나타남.
2. CT 촬영 결과, 생리컵이 요관을 압박해 신장과 요관이 부어 있었음.