영국의 106세 여성이 자신의 장수 비법을 공개해 화제다.

지난 3일(현지시각) 영국 BBC 등 외신 매체에 따르면, 106번째 생일을 맞은 영국 이디스 힐은 장수 비결로 “달콤한 간식”을 꼽았다. 그는 “달콤한 간식이라면 무엇이라도 좋아한다”라며 “구체적인 장수 비결은 매일 초콜릿을 먹는 것이다”고 말했다. 이디스 힐은 단 것을 좋아하지만, 술이나 담배는 하지 않는 것으로 전해졌다. 그의 요양원 직원은 “그는 훌륭한 인격을 가진 여성이며, 혼자 모든 것을 해내고 있다”고 말했다. 이디스 힐이 장수 비결에 대해 자세히 알아봤다.

▷초콜릿=이디스 힐처럼 초콜릿을 먹으며 건강을 챙기고 싶다면 카카오 함량이 높은 다크 초콜릿을 선택하자. 다크 초콜릿은 당 함량이 적고 항산화 물질이 풍부하다. 카카오에는 폴리페놀, 플라보노이드 등의 항산화 성분이 많아 체내 염증 반응을 조절하고 혈당 개선 효과가 있다. 카카오 함량이 높은 만큼 설탕과 지방 함량이 적어 열량이 비교적 낮다. 다크 초콜릿의 원료인 카카오는 스트레스 호르몬인 코르티솔과 카테콜아민 분비를 감소시킨다. 다만, 과다 섭취는 오히려 혈당을 올릴 수 있어 카카오 함유량이 70% 이상인 것이 좋다. 하루 섭취량은 50g을 넘지 않도록 주의해야 한다.


▷금주=알코올은 기억력과 인지 능력을 뇌 기능에 영향을 미친다. 술을 끊으면 기억력, 주의력, 문제 해결 능력과 같은 인지 기능이 향상된다. 실제로 알코올 섭취는 기억력을 증진시키는 티아민 성분을 감소시켜 치매 발병 위험을 키운다. 음주량이 많을수록 뇌가 빨리 늙는다는 미국 펜실베니아대 연구 결과도 있다. 연구진에 따르면 알코올 1유닛을 매일 섭취한 50대 성인은 금주했을 때보다 뇌가 6개월가량 노화된 것으로 나타났다. 2유닛과 4유닛을 섭취한 사람은 각각 2년 6개월, 10년 더 노화되는 모습을 보였다.

▷금연=담배에는 건강에 해로운 4000여 종의 화학물질과 69종의 발암물질이 들어 있다. 하루에 한 갑 이상 담배를 피우면 폐암 발생 위험이 17배 높아지며 구강암이나 후두암 등 각종 암 발병률을 높이기도 한다. 흡연은 심장과 뇌 건강에도 좋지 않다. 담배의 유해 물질은 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시켜 심장에 부담을 준다. 담배를 피우면 몸의 염증과 산화 스트레스가 증가해 각 세포의 노화 속도도 빨라진다.