피스타치오 크림과 초콜릿이 들어가는 ‘두바이 초콜릿’이 몇 달째 인기를 끌면서 피스타치오를 활용한 디저트도 연이어 등장하고 있다. 음료, 아이스크림, 과자 등에 피스타치오가 들어가는 식인데, 피스타치오는 건강에 어떤 도움을 줄까?

◇단백질 질 높아
피스타치오는 견과류 중에서도 단백질의 질이 꽤 높은 견과류다. 흔히 콩·견과류 같은 식물성 식품은 질적인 면에서 고기 같은 동물성 식품보다 단백질의 질이 떨어진다고 알려졌다. 그런데, 피스타치오는 필수아미노산 아홉 가지가 골고루 든 ‘완전 단백질’ 식품이다. 피스타치오 4분의 1컵의 단백질 함량은 6g(계란 한 개의 단백질 함량)에 달한다. 또한 피스타치오는 식이섬유가 풍부해 체중 관리에도 도움 된다. 피스타치오 4분의 1컵에는 식이섬유가 3g 들었다.

◇면역력 강화·근육 단련에 도움
피스타치오에는 비타민B6도 풍부하다. 비타민B6은 면역력 강화에 좋다. 빈혈을 예방해주고 심장 질환 위험을 낮추는 데도 효과적이다. 우리 몸이 아미노산을 처리하는 데 도움이 되기 때문에 근육을 만들 때도 필요한 식품이다. 한 줌의 피스타치오는 비타민B6 하루 권장량의 30%를 제공한다. 피스타치오에는 비타민B1, 비타민B9 등 다른 비타민 B군도 들어있다.


◇불면증 치료할 때 효과적
피스타치오에는 숙면을 유도하는 멜라토닌 호르몬이 많다. 멜라토닌은 체내 시계를 재설정하고 불면증 등 수면장애 개선을 돕는다. 견과류를 포함한 모든 식물성 식품 중 멜라토닌 함량이 가장 높은 음식은 피스타치오다. 특히 피스타치오에는 마그네슘과 칼슘이 많다. 이 두 미네랄은 근육의 이완과 수면을 돕는다. 게다가 피스타치오는 30g당 단백질이 5.6g 있을 정도로 단백질이 풍부해 포만감을 더 오래 느낀다. 이는 밤에 허기 때문에 잠에서 깨는 것을 막아준다.

다만, 피스타치오가 들어있는 디저트에는 당, 포화지방 등이 함유돼 있어 주의해야 한다. 건강을 생각한다면 원물 그대로의 피스타치오를 섭취하는 게 좋다.