나도 모르게 배에서 '꼬르륵' 소리가 나 민망해질 때가 있다. 보통 꼬르륵 소리는 배고픔을 나타내지만, 간혹 특정 생활습관이나 질환의 신호일 수도 있다.

◇장에 공기 많이 차면 소리 나
배에서 나는 '꼬르륵' 소리는 위장의 연동 운동이 잘되지 않아 생기는 '장음항진증(長音亢進症)'에 의한 것이다. 장음항진증은 보통 장에 공기가 많이 찼을 때 나타난다. 대표적으로 ▲말을 많이 하거나 ▲음식을 급하게 먹거나 ▲껌이나 사탕을 먹거나 ▲흡연할 때가 그렇다. 이때는 평소보다 입으로 공기를 더 많이 들이마시게 된다. 그럼 공기가 장까지 전달되면서 배에서 꼬르륵 소리가 나기 쉬워진다.

가스를 많이 만들어내는 음식을 먹었을 때도 장음항진증이 나타난다. 가스를 많이 생성하는 음식에는 ▲유제품 ▲통곡물 ▲밀가루 ▲양배추 ▲양파 ▲브로콜리 등이 있다. 소화기질환 학술지에 실린 연구들에 따르면 기능성 소화불량 환자와 건강한 성인의 식습관 등을 비교 분석했더니 콩·양배추 등 식이섬유가 많은 식품이 소화불량 증상을 악화하는 데 영향을 끼칠 수 있는 것으로 드러났다. 식이섬유는 위에서 분해되지 않아 장에 있는 세균이 발효시키며 소화를 시키는데, 그 과정에서 메탄가스 등이 많이 발생해 더부룩한 증상을 유발한다.


만약 음식으로 인한 장음항진증이 계속된다면 소화를 돕는 매실차나 페퍼민트차, 생강차, 부드러운 음식 등을 먹는 게 도움될 수 있다. 소화제, 가스제거제 등을 복용하는 것도 방법이다.

◇특정 질환 때문에 나타나기도
만약 생활 습관이나 음식을 바꿨음에도 낫지 않는다면 질환을 의심해볼 수도 있다. ▲과민성대장증후군 ▲크론병 ▲갑상선기능저하증 등이 대표적이다. 과민성장증후군은 대장 근육의 과도한 수축 운동으로 인해 생기는 질환이다. 배출되지 못한 가스가 장 내에서 이동하면서 소리가 난다. 특히 설사 증상이 있을 때는 장에 수분이 충분히 흡수되지 않아 물소리가 날 수 있다. 크론병이 있으면 위장관에 염증이 생기면서 장이 좁아진다. 이로 인해 음식물 소화가 어려워 가스가 차고, 설사 증상으로 인해 배에서 소리가 난다. 갑상선기능저하증은 몸의 신진대사를 활발하게 하는 갑상선 호르몬이 부족한 질환이라, 장운동이 느려지고 소화가 어려워져 장음항진증이 생길 수 있다. 만약 이유 없이 배에서 소리가 자꾸 난다면 검사를 한번 받아보는 게 좋다.