영국의 한 3세 소년이 햇빛 알레르기 증상을 겪고 있는 사연이 공개됐다.

지난 20일(현지시각) 데일리메일 등 외신에 따르면, 콜 퍼글리(3)는 다형광 발진 증상으로 해외로 휴가를 갈 수 없는 것은 물론, 창밖의 햇빛 아래에도 앉아 있을 수도 없다. 콜 퍼글리의 엄마는 “단지 몇 분만 노출돼도 고통스러운 발진과 물집이 발생한다”며 “그가 차 안에 있거나 소파에 앉아 있을 때도 햇빛이 들어오지 않도록 다 막아둬야 한다”고 말했다. 이어 “콜 퍼글리는 항히스타민제를 매일 복용하며 더위 속에서도 긴 바지와 긴 소매를 입고 있다”며 철저히 관리 중이라고 밝혔다.

햇빛 알레르기는 태양광선에 노출된 후, 피부에 가려움이나 발진 증상이 나타나는 것을 말한다. 피부 반응은 다양하게 나타난다. 두드러기가 생길 수도 있고 일광화상처럼 광독성 반응이 생길 수 있으며 가렵고 진물이 날 수도 있다. 햇빛 알레르기의 종류는 매우 다양한데 대표적으로 다형광 발진과 일광 두드러기가 있다. 다형광 발진은 제일 흔한 형태로, 햇빛에 노출된 피부에 물집이나 수포 등이 나타나는 것이다. 일광 두드러기는 특정 파장에만 반응하는 알레르기인데, 다형광 발진보다 부위는 적지만 증상은 더 심하다.


이러한 햇빛 알레르기가 생기는 원인은 정확히 밝혀지지는 않았지만, 태양광선이 가장 주요한 원인으로 알려져 있으며 유전적 요인 또한 영향을 줄 수 있다. 또한 특정 약물 복용이나 화장품의 화학물질 등으로 알레르기가 생길 수 있다.

햇빛 알레르기는 햇빛을 피하면 자연적으로 증상이 완화될 수 있다. 증상이 심한 경우에는 일반 알레르기처럼 항히스타민제 등을 섭취하거나 스테로이드성 연고를 바르는 게 낫다. 그러나 스테로이드성 연고를 너무 자주 바르면 피부를 보호해주는 장벽의 기능이 약해져 증상이 더 심해질 수도 있고, 내성이 생겨 효과를 보지 못할 수 있다.

햇빛 알레르기는 치료도 중요하지만, 평소에 예방하는 게 가장 좋은 방법이다. 기본적으로 햇빛이 강할 때는 되도록 외출을 피하고, 외출하게 될 경우에는 모자나 선글라스 등을 착용해 최대한 햇빛 노출을 피해야 한다. 가볍고 얇은 가디건이나 여름용 점퍼 등을 통해 노출을 최소화하는 것도 도움이 된다.