컴퓨터를 많이 사용하다보면 거북목 증후군이 생겨 목이 뻣뻣하고 통증이 생기기 마련이다. 이때 목 주위를 만져주면 증상을 완화할 수 있다고 알려졌다. 그런데 ‘목빗근 마사지’는 잘못하면 건강에 위협이 될 수 있어 주의해야 한다.

목빗근 마사지는 목빗근을 직접 손으로 잡고 눌러 근육을 이완하는 동작이다. 목빗근은 목 쪽 쇄골 끝부분에서 귀 뒤쪽으로 비스듬히 가로지르는 크고 긴 근육으로, 오른쪽과 왼쪽에 하나씩 있다. 목빗근 마사지는 거북목 증후군을 완화할 때 효과적이라고 알려졌다. 목에 걸리는 하중이 증가하면서 목빗근이 과도하게 긴장하는데, 이를 풀어주기 때문이다. 고개가 1cm 앞으로 나올 때마다 목에는 2~3kg 정도 하중이 추가로 부여된다. 목빗근이 긴장하면 머리 쪽 근육도 긴장해 목, 어깨, 머리 뒤쪽까지 뻣뻣하게 굳어 두통을 유발할 수 있다. 게다가 길이가 짧아진 채 굳어져 거북목 증후군이 더 악화할 수 있다.


그런데, 목빗근 주변에는 경동맥. 신경 등이 지나가 이 부위를 자칫 세게 눌렀다가는 사망에 이를 위험이 있다. 경동맥은 혈관 내부에 지질이 끼는 동맥경화가 잘 생기는 혈관이다. 잘못 마사지했다가 혈관에 붙어있던 혈전이 떨어져 나가면 뇌경색으로 이어질 수 있다. 특히 동맥경화 발생률이 높은 50대 이상은 목빗근 마사지를 하지 않는 게 좋다. 경동맥이 매우 민감한 사람도 피하는 게 좋다. 뇌에 혈액을 공급하는 데 이상이 생길 수 있기 때문이다. 이외에도 목빗근 마사지로 인해 신경이 눌리면 어지럼증, 미주신경성실신 등으로 이어질 수 있다.

거북목 증후군을 완화하려면 전자기기를 사용할 때 바른 자세를 유지하는 게 가장 중요하다. 엉덩이를 의자에 최대한 밀착시키고, 등을 곧게 펴 의자 등받이에 기댄다. 옆에서 봤을 때, 귀·어깨·허리가 일직선상에 위치하도록 앉는다. 이 자세를 오래 유지할 수 있도록 전자기기 모니터 위치를 조정한다. 모니터와 눈 사이 거리는 최소 50cm로 유지하고, 시선은 약간 아래쪽으로 향하게 한다. 1시간 작업 후에는 10분 정도 쉬는 게 좋다. 같은 자세를 오랜 시간 유지하면 근육이 단단하게 수축하기 때문이다. 스트레칭하고 싶다면 벽에 뒤꿈치, 엉덩이, 어깨를 완벽하게 대고 턱을 당기는 자세를 유지하는 게 도움 된다.