장마가 끝나고 푹푹 찌는 한여름이 시작됐다. 기온이 최고조로 상승하는 낮에는 온열질환이 발생하기 쉽고 밤에는 열대야로 잠 못 드는 밤이 이어질 수 있다. 서울아산병원 의료진의 도움말로 건강하게 여름을 나는 방법에 대해 알아본다.

뜨거운 환경에 장시간 노출되면 온열질환 발생 위험이 커진다. 질병관리본부 온열질환 응급실감시체계에 의하면, 지난 5월 20일부터 7월 22일까지 전국에서 674명의 온열질환자가 발생했다. 이중 대다수(54.5%)가 낮 시간대(12~17시)에 온열질환을 겪었으며 65세 이상 고령층이 전체 환자의 30%를 차지했다. 실내 환자보다 야외 작업장이나 논밭, 길가 등 실외에서 발생한 환자가 82.9%로 압도적으로 많았다. 서울아산병원 가정의학과 손기영 교수는 “온열질환에 스스로 대처가 어려운 노인, 아이, 만성질환자는 실외활동 시 각별한 주의가 필요하다”고 말했다.

장시간 고온에 노출된 상태로 수분 보충이 원활하지 않으면 일사병이 생길 수 있다. ▲어지럼증 ▲피로 ▲오심 ▲무력감 ▲발열 ▲발한 ▲홍조 ▲빈맥 ▲구토 ▲혼미 등의 증상이 나타난다. 손기영 교수는 “일사병 증상이 나타나면 서늘한 곳에서 안정을 취하고 물과 전해질을 보충해줘야 한다”며 “만약 40도 이상 고열이나 의식 저하를 겪는다면 급속냉각요법 등 적극적인 치료가 필요해 빠르게 병원에 내원하는 게 좋다”고 말했다.

열사병은 노인, 심장질환자, 치매 환자, 알코올중독자, 정신질환자 등이 오랜 기간 고온다습한 환경에 노출되었을 때 발생한다. 일사병과 증상이 비슷하지만 땀이 나지 않는다. 오심, 구토, 의식 저하 등의 증상이 나타나며 심부체온이 40도를 넘어간다. 손 교수는 “열사병 증상이 나타나면 환자를 즉시 그늘로 옮기고 옷을 풀어 시원한 물수건으로 닦으며 119에 신고해 병원으로 빠르게 이송해야 한다”며 “찬 물을 마시게 하는 건 체온 저하에는 도움이 되지만 의식이 없을 때는 질식 위험이 있어 주의해야 한다”고 말했다.

더운 날씨에 오랜 시간 운동하다보면 근육이 경련하는 열경련 발생 위험이 높다. 열경련 발생 시 시원한 그늘에서 근육을 스트레칭하고 전해질이 함유된 음료를 마시는 게 좋다. 전해질 음료가 없는 경우 물 1리터에 소금 한두 티스푼을 넣어 마시면 된다. 

뜨거운 온도에 노출된 노인과 어린이는 가벼운 실신 증상을 겪을 수 있다. 이를 열실신이라고 하는데 즉시 안정을 취하면 빠르게 회복 가능하다.

햇빛에 장시간 노출되면 피부가 빨갛게 달아오르고 통증이 생기는 일광화상을 겪기 쉽다. 심할 경우, 얼굴과 팔다리가 붓고 열이 오를 수 있다. 일광화상이 발생하면 찬물 찜질을 하고 통증이 심한 경우 진통소염제를 복용하는 게 도움이 된다. 손기영 교수는 “일광화상을 예방하려면 햇볕이 강하게 내리쬐는 오전 11시부터 오후 3시까지 외출을 자제하고 이외 시간에는 얇은 겉옷으로 노출된 피부를 가리거나 선크림을 꼼꼼히 바른 뒤 외출하는 게 좋다”고 말했다.


여름철 장시간 냉방기기를 사용하면 냉방병이 생길 위험이 크다. 실내외 온도차가 섭씨 5도 이상이 되면 자율신경계가 바뀐 온도에 적응하기 어려워 냉방병 증상이 나타날 수 있다. 냉방기가 실내 습도를 낮춰 호흡기 점막을 건조하게 만들어 기침을 동반한 감기 증상이 나타나기도 한다. 드물게 레지오넬라균 감염에 의한 냉방병이 발생하기도 한다. 레지오넬라균은 대형 건물용 냉방기에 사용되는 냉각수에서 잘 번식하는 균으로, 냉방기가 가동될 때 공기 중으로 분출돼 감염을 일으킨다. 감기와 유사하게 ▲열감 ▲두통 ▲설사 ▲근육통 등의 증상이 나타난다.

서울아산병원 가정의학과 이정아 교수는 “냉방병 예방을 위해서 실내외 온도차를 줄이고 실내를 주기적으로 환기시키는 게 좋다”며 “실내 온도는 여름철 적정 온도인 섭씨 24~25도를 준수하고 틈틈이 환기시켜 습도 30~40%를 유지해야 한다”고 말했다. 냉방기 청소는 기본이다. 세균이나 곰팡이가 서식하기 쉬운 내부 필터는 최소 2주에 한 번씩 청소하는 게 바람직하다.

이정아 교수는 “찬 음식이나 찬 음료를 자주 섭취하는 것도 냉방병에 걸리기 쉬운 몸 상태를 만들 수 있어 주의해야 한다”고 말했다. 냉방 중인 실내에 오래 머무른다면 따뜻한 음료를 자주 마셔 수분을 보충하고 얇은 긴팔을 착용하는 등 체온을 따뜻하게 유지하는 게 좋다. 이 교수는 “과로나 수면부족을 피하고 꾸준한 운동을 하는 등 기본적인 건강 관리에 신경 쓰는 것도 냉방병 위험을 줄이는 방법 중 하나”라고 말했다.

여름철에는 열대야로 인해 밤잠을 설쳐 수면습관이 불규칙해지는 경우가 왕왕 있다. 서울아산병원 정신건강의학과 정석훈 교수는 “생체시계를 정상적으로 움직이기 위해 규칙적인 생활을 해야 한다”며 “낮 시간을 활동적으로 보낸 뒤 저녁에는 긴장을 풀 수 있게 미지근한 물로 샤워를 하고 명상을 하는 등 몸을 이완해줄 수 있는 활동을 하면 숙면할 수 있다”고 말했다. 식사 시간을 일정하게 유지하고 저녁에는 과식하지 않는 것도 숙면에 도움이 된다.

쾌적한 수면 환경 유지도 중요하다. 정석훈 교수는 “선풍기나 에어컨을 밤새 켜놓지 말고 소음과 빛을 최소화한 상태로 잠자리에 들어야 숙면할 수 있다”고 말했다. 저녁 시간에는 카페인 음료나 알코올 등 수면을 방해하는 식품 섭취를 피하는 게 좋다.