입술이 가렵고 물집이 잡히면 헤르페스라 생각하고 아시클로버만 찾는 이들이 많다. 아시클로버는 헤르페스 치료에 효과적인 약이 맞지만, 아시클로버만 정답은 아니다. 어떤 헤르페스에 감염되었느냐에 따라 사용해야 하는 치료제는 달라진다.

보통 우리가 '헤르페스'라고 하는 건 단순 헤르페스바이러스(HSV)와 수두-대상포진 바이러스(VZV)의 감염증을 말한다. 단순 헤르페스의 경우, 1형과 2형으로 구분한다. 1형은 주로 구순 헤르페스와 각막 헤르페스를, 2형은 성기 헤르페스 감염을 일으킨다.

1형은 피부에 물집이 생기는 특징을 보이고, 주로 입과 입 주변, 입술, 구강 내 점막, 경구개 등에 단순 포진이 생긴다. 2형은 일종의 성병이다. 외부성기에 물집이 생기고, 발열이나 근육통, 피로감, 무력감, 경부 임파선 비대 등의 증상이 동반되기도 한다.

수두-대상포진 바이러스는 소아에서 수두를 일으키는데, 회복 후에도 신경절에 잠복해있다가 대상포진을 일으키기도 한다.

헤르페스에 사용할 수 있는 약은 ▲아시클로버 ▲발라시클로버 ▲팜시클로버 ▲간시클로버 ▲발간시클로버 등이 있다. 이 약들은 헤르페스 바이러스의 DNA 복제와 증식을 억제하는 항바이러스제다.

구체적으로 보면, 아시클로버는 헤르페스 질환에 광범위하게 사용할 수 있다. 단순포진 바이러스로 인한 단순포진(물집)이나 생식기포진, 피부감염증 치료에 사용한다. 대상포진과 수두의 치료에도 사용할 수 있다. 면역기능이 저하된 환자의 바이러스 감염을 위해 사용하기도 한다. 다만, 아시클로의 효능, 효과는 제형에 따라 차이가 있어 전문가의 도움을 받아 적절히 선택해야 한다. 아시클로버는 정제, 건조시럽, 크림제, 안연고제, 주사제 등 다양한 제형이 있다.


발라시클로버는 초발이나 재발성 성기포진 감염증에 주로 사용한다. 구순포진과 대상포진에도 효과가 있다. 성기포진 감염 재발 억제에도 사용하기에 안전한 성생활을 병행하는 경우, 억제요법으로 성기 포진의 전염을 감소할 목적으로도 사용한다.

그 외 신장이식 후 거대세포 바이러스 감염 예방이나 면역기능이 정상인 2세 이상 18세 미만 소아 수두 치료 등에도 사용한다.

팜시클로버는 대상포진 감염 혹은 HIV 감염 환자의 재발성 대상포진 치료에 효능이 있다. 생식기 포진 감염증을 치료하거나 재발성 생식포진을 억제하는 효과도 있다.

간시클로버와 발간시클로버는 일반적인 헤르페스 염에는 거의 사용하지 않는다. 간시클로버의 경우, 후천성면역결핍증(AIDS(에이즈)) 환자를 포함한 면역장애환자의 생명 또는 시력을 위협하는 중증 거대세포바이러스(CMV) 감염 질환을 치료하거나 CMV 감염 예방에 사용한다.

발간시클로버는 성인 에이즈 환자의 CMV 망막염 치료, CMV 질환 감염 위험이 있는 성인이나 소아 고형장기이식환자의 CMV 예방을 위해 사용한다.

한편, 아시클로버, 발라시클로버, 팜시클로버의 경우 신장애 환자에게 투약할 때 용량 조절에 신중해야 한다. 이 약제들을 복용하는 동안 어지러움, 졸음, 혼동이나 기타 중추신경계 장애를 경험한 환자라면 투약 후 운전이나 기계조작을 삼가야 한다.