피부 노화의 흔한 현상 중 하나가 볼살은 빠지면서 턱살은 처지는 것이다.

얼굴에서 볼살이 밋밋해지면서 턱살이 처지고 목주름까지 나타나면 더 늙어 보일 뿐 아니라, 심술궂게 보이는 원인이 되기도 한다. 이 같은 증상은 나이 들어 피부가 탄력을 잃고, 볼륨이 감소하고, 아래로 처지면서 나타난다.  피부는 표피, 진피, 피하 지방으로 구성되는데 나이 들면서 두께가 얇아지고, 볼륨과 탄력이 감소한다. 

피부 맨 위층 표피의 두께는 10년마다 6.4%씩 줄어드는 것으로 알려져 있다. 또 진피

무게의 80%를 차지하는 콜라겐도 감소하면서 피부 노화는 가속화된다. 피하 지방도 젊을 때보다 최대 65%까지 감소하는 것으로 보고돼 있다. 이처럼 주로 뺨 부위는 납작하게 빠지고, 턱부위는 두툼해지는 것이 피부 노화의 주요 특징이다.

◇처진 턱살 개선하는 주사 시술 
얼굴 피부 노화의 해결책으로 수술도 고려할 수 있다. 하지만 수술과 마취를 두려워하거나, 수술로 갑자기 얼굴 모습이 확 달라지는 것을 부담스러워하는 사람도 적지 않다.

그래서 수술보다는 자연스럽게 피부 노화를 개선하고 인상을 좋게 하는 ‘주사 시술 요법’이 대안으로 주목된다. 지방 분해 약물, 콜라겐 합성을 촉진하는 약물 등을 주사해 처진 턱살 등의 비대해진 연부조직을 줄이는 한편, 빠진 볼살 등은 차오르게 해주는 치료법이다. 처진 턱살의 원인은 과도한 지방 축적 외에도 피부 탄력 저하, 침샘 비대, 얼굴과 목 피부를 받쳐주는 근육의 약화 등 다양한데, 원인과 처진 턱살의 상태에 따라 지방 분해 약물 외에 보톡스나 콜라겐 합성을 촉진하는 약물을 쓴다.

약물의 종류와 용량, 시술 횟수 등은 분해해야 하는 지방의 양 등을 고려해 피부과 의사가 판단한다. 특히 턱을 포함한 얼굴 윤곽은 0.5mm만 커지거나 줄어도 안면 비대칭을 일으키거나 인상이 달라질 수 있으므로 시술하는 의사의 경험이 중요하다.

주사 시술 요법과 함께 레이저 치료를 병행할 때도 있다. 레이저는 볼살의 볼륨을 증가시키고, 피부 탄력을 높여 처진 턱살을 개선한다.

박성주조에피부과 박성주 원장은 “여성 피부 고민 1위가 탄력 감소(41.6%)라는 조사 결과가 있을 정도로 특히 중년 이후에는 볼살이 살이 빠지고, 턱이 처지는 증상이 흔한 편”이라며 “주사 요법은 처진 턱살 외에 젊은 층의 이중턱 개선에도 활용할 수 있다”라고 말했다.