내일(14일)은 좋아하는 친구나 연인에게 초콜릿을 선물하는 '밸런타인데이'다. 달콤함을 선물하면서 상대방의 건강까지 챙기고 싶다면 두부 파베 초콜릿을 만들어 보자. 다크초콜릿과 두부만 있으면 된다.

만드는 법은 간단하다. 다크초콜릿과 연두부를 2:1 비율로 섞는다. 다크초콜릿을 200g 준비했다면, 연두부는 100g을 넣으면 된다. 섞을 땐 먼저 다크초콜릿을 중탕하거나 전자레인지를 이용해 녹이고, 연두부를 체에 걸러 넣는다. 차가운 연두부를 사용하면 초콜릿이 바로 굳어 섞기 힘들 수 있으니 잠시 실온에 둔 연두부를 사용한다. 맛을 보고 기호에 따라 단맛을 원한다면 칼로리가 적은 에리트리톨이나 알룰로스를 넣어서 조절하면 된다. 밀폐용기에 랩이나 유산지를 깔고 준비한 두부 초콜릿 반죽을 넣어 냉동고에서 2시간 정도 얼린다. 다크초콜릿 파우더를 뿌려주면 완성이다. 이땐 파우더 제형의 초콜릿 아무거나 사용해도 된다.

먼저 두부를 사용하면 칼로리를 확 줄일 수 있다. 기존 파베초콜릿은 두부 대신 생크림을 넣어 만드는데, 100g 기준 생크림은 약 433kcal로 84kcal인 두부보다 약 5배 이상 칼로리가 높다. 게다가, 두부는 그 자체로 건강에 좋은 음식이다. 비타민, 불포화지방산, 식이섬유, 이소플라본 등 콩에 있는 몸에 좋은 영양소는 그대로 유지하면서 소화·흡수는 콩보다 훨씬 잘 된다. 사망률도 낮춘다. 미국 국립보건원 국립암연구소 연구팀이 41만 6104명을 조사한 연구에서, 두부 등 식물성 단백질을 평균보다 더 많이 섭취한 성인은 모든 원인의 사망 위험이 낮았고, 동물성 단백질을 식물성 단백질로 대체하면 심혈관질환 사망률이 약 10% 감소하는 것으로 나타났다. 약 14만명을 9.2년간 추적·관찰한 서울대의대 예방의학교실 연구팀 연구에서는 두부 등 콩으로 만든 식품을 꾸준히 섭취한 사람은 위암 발생 위험이 크게 낮은 것으로 확인됐다.

다크 초콜릿에도 몸에 좋은 성분이 다량 함유돼 있다. 대표적으로 몸속 세포가 활성산소의 공격으로 손상되는 것을 막는 항산화 물질이 풍부하다. 초콜릿을 만드는 원료인 코코아콩에는 '플라보노이드'가, 초콜릿 속 카페인에는 '카테킨'이 많다. 둘 다 항산화 성분으로, 체내 염증을 완화하고 노화를 늦춘다. 심혈관질환에도 좋다. 실제로 미국 마운트 시나이 이칸 의대 연구팀 연구 결과, 한 달에 1~3개의 초콜릿바를 먹은 사람은 전혀 먹지 않은 사람보다 심부전 위험이 23% 감소했다. 또 다크초콜릿에는 '테오브로민'이라는 성분도 함유돼 있는데, 이 성분은 사고력을 높이고, 근육을 완화하고, 만성기침 환자의 기침을 완화하는 것으로 알려져 있다. 다만, 다크 초콜릿을 고를 때는 설탕 함유량이 적은지, 지방 성분이 없는 카카오버터로 만들어졌는지, 카카오 함유량이 70% 이상인지 등을 확인해야 한다. 건강에 이점이 많은 다크 초콜릿이라도 많이 먹으면 비만, 당뇨병, 관상동맥질환 등을 유발할 수 있어 주의해야 한다.