십이지장에 빛을 쬐어 비만과 당뇨병 등 대사질환을 치료하는 기술의 효과가 확인됐다.

비만대사 수술은 위를 줄이거나 영양을 흡수하는 소장의 길을 바꾸는 치료다. 당뇨병과 비만 치료 효과가 매우 커서 미국뿐 아니라 우리나라도 고도 비만을 동반한 당뇨병 환자를 대상으로 비만대사 수술 시행한다. 하지만 수술 후 구토, 어지러움, 식은땀 등이 나타나는 덤핑증후군이 나타날 수 있다. 최근에는 이러한 문제를 해소할 수 있는 방법으로 내시경 치료가 주목받고 있다.

세브란스병원 소화기내과 정문재 교수·내분비내과 구철룡 교수, 가톨릭대 바이오메디컬화학공학과 나건 교수·이상희 박사 공동 연구팀은 내시경을 통한 광역동 치료가 비만, 당뇨병 등 대사질환에 치료 효과가 있는지 살펴봤다.

광역동 치료는 빛에 반응하는 광과민제에 특정 파장의 빛을 조사해 주변 세포를 사멸시키는 방법이다. 치료를 위해 조준한 세포는 십이지장에 분포하는 K세포다. K세포는 위억제펩티드를 분비해 대사질환을 악화시키는 반면 L세포는 글루카곤 유사 펩티드-1을 분비해 혈당·체중·식욕 감소를 통해 대사질환을 호전시킨다. K세포가 주로 분포하는 십이지장 내부에 광과민제를 주입한 후 특정 파장의 빚을 조사해 GIP 호르몬을 분비하는 K세포를 제거하고 L세포를 증식하는 것이 이번 연구에서 시도한 치료 핵심이다.


이러한 내시경 광역동 치료를 당뇨병이 유발된 쥐에게 적용한 결과, GIP 분비가 줄어 몸무게 7%, 지방량 6% 감소는 물론 당뇨병 개선 효과를 관찰할 수 있었다.

연구 저자 정문재 교수는 “광역동 치료는 수술에 비해 안전하게 시행할 수 있다”며 “인체 적용을 위해 시술을 다양한 조건에서 테스트하는 추가 연구를 이어갈 예정이다”고 말했다.

이 연구는 세계적으로 권위 있는 학술지 ‘Biomaterials’에 최근 게재됐다.

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