하루에 7시간 이상 앉아서 보내면 유방암 발병 위험이 올라간다는 연구 결과가 나왔다.

일본 교토대 내분비 유선외과학 연구팀은 좌식생활이 유방암 발병에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해 연구를 진행했다. 연구팀은 35~69세 여성 3만 6000여 명을 대상으로 하루 앉아있는 시간과 유방암 발병도를 9년간 추적·조사했다. 운동을 했을 때 위험률이 떨어지는지 확인하기 위해 매일 운동의 양과 빈도도 확인했다. 분석 기간 총 554명이 유방암에 걸렸다.

분석 결과, 매일 7시간 이상 앉아있던 그룹은 7시간 미만 앉아있던 그룹보다 유방암 발병 위험이 무려 36% 더 높은 것으로 나타났다. 게다가 운동해도 유방암 발병 위험이 줄지 않는 것으로 나타났다.

연구팀은 "이번 연구 결과로 오래 앉아있으면 유방암 발병 위험이 올라간다는 게 증명됐다"며 "운동을 해도 유방암 예방 효과는 높지 않았으므로, 오래 앉아있는 시간을 줄이고 자주 일어나 스트레칭하는 등 생활 습관을 교정하도록 해야 한다"고 했다.


좌식 생활은 유방암 외에도 심뇌혈관에 매우 안 좋은 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 혈관을 압박해 혈액순환을 방해하고 혈관 기능을 떨어뜨리기 때문이다. 혈관이 원활히 순환하지 못하면 혈전이 생길 위험도 커진다. 미국 미주리대 연구 결과에 따르면 앉은 후 딱 1시간만 지나도 하체 혈관 기능이 떨어지는 것으로 확인됐다.

좌식생활을 피할 수 없다면 연구팀 권고처럼 틈틈이 일어서서 제자리걸음을 하는 것만으로도 좌식생활 부작용을 줄일 수 있다. 성균관대 스포츠과학과 연구팀이 한 그룹은 오전 10시부터 오후 6시까지 앉아있도록 했고, 다른 그룹은 1시간에 한 번씩 4분간 일어나 제자리걸음을 걷게 했더니, 제자리걸음한 그룹은 혈관 이완 능력이 향상됐지만 좌식생활한 그룹은 큰 변화가 없었던 것으로 드러났다.

한편, 이번 연구 결과는 암분야 국제학술지 'Cancer Science'에 최근 게재됐다.