날씨가 추워지면서 목욕탕이나 사우나를 찾는 사람이 많다. 이때 안경을 그대로 착용한 채로 뜨거운 곳에 들어가도 되는지 고민이 될 때가 있는데, 괜찮은 걸까?

뜨거운 목욕탕이나 사우나에서 안경을 착용할 경우 안경 렌즈 코팅막에 균열이 생겨 시력 저하의 원인이 될 수 있다. 대전보건대 안경광학과 김흥수 교수팀이 건조하고 뜨거운 환경에서 안경 렌즈의 코팅막 균열 여부를 조사한 결과, 안경 렌즈가 70도에서 5분 이상 있으면 코팅막 균열이 생겼다. 90도에선 불과 1분 만에 코팅막이 망가졌다. 대중목욕탕 사우나 온도는 일반적으로 70~100도에 달한다.


안경 렌즈 코팅막은 빛 투과율을 높여 더 잘 보이게 하고, 흠집을 예방해 빛 산란을 줄이는 기능을 한다. 시력 감소의 원인이 되는 자외선이나 스마트폰, PC 모니터의 청색광을 막아주는 역할도 한다. 그러나 안경 렌즈의 소재는 일반적으로 플라스틱이나 유리이기 때문에 열에 약하다는 단점이 있다. 플라스틱 렌즈는 고온에서 수축과 팽창이 쉽게 일어나고 유리는 열전도율이 높아 렌즈의 코팅막이 쉽게 균열이 발생한다. 안경 렌즈 코팅막에 균열이 생기면 빛이 꺾이는 각도가 달라져 망막에 정확하게 상이 맺히지 않아 시력이 충분히 나오지 않게 되고, 자외선이나 청색광 차단과 같은 기능도 잃게 된다.

한편 안경 렌즈의 흠집은 안경을 닦을 때도 많이 발생한다. 안경을 옷이나 티슈 등으로 닦는 경우가 있는데, 안경은 전용 천으로 닦아야 한다. 닦기 전에는 물로 안경을 헹궈 렌즈에 붙어있는 미세한 먼지를 닦는다. 안경 렌즈에 미세한 먼지가 붙어있는 상태에서는 부드러운 천으로 닦아도 흠집이 나기 쉽기 때문이다. 안경을 쓴 채 땀을 흘렸다면 세제를 푼 물에 안경을 담갔다가 흐르는 물에 헹구고 전용 천으로 닦으면 된다. 고기 등 기름이 튀는 음식을 먹고 난 뒤에도 세제, 샴푸 등을 넣은 물로 기름때를 먼저 제거한 후 전용 천으로 닦는 게 좋다.