똑같이 먹어도 살이 잘 찌는 사람이 있고, 그렇지 않은 사람도 있다. 실제로 탄수화물을 에너지원으로 더 잘 사용하도록 타고난 사람이 따로 있기 때문이다. 이들은 탄수화물을 에너지원으로 사용하는 비율이 다른 사람보다 높은 편이다. 반면, 에너지원 사용 비율이 많이 낮은 사람은 사용하지 않고 남은 탄수화물을 체지방으로 축적한다. 축적된 체지방은 비만을 일으키고, 장기적으로 건강을 해친다. 따라서 자신이 어떤 체질인지 인식하고, 그에 맞는 대처를 하는 게 중요하다. 살찌는 체질을 타고났는지 간단하게 확인하는 방법이 있다.

◇30초 동안 크래커 물기
일명 ‘크래커 테스트’다. 미국 유전학자 샤론 모일렘 박사가 고안한 판별법이다. 방법은 ▲입에 침을 모으고 ▲설탕 등 당이 없는 삼삼한 크래커를 입에 물고 씹는다. 이때 단맛이 느껴지면 바로 시간을 확인해 기록한다. 단맛이 느껴지지 않아도 30초가 지나면 테스트를 중단한다.
두 번 반복한 뒤, 평균 시간을 계산한다.

① 14초 이내로 단맛이 느껴졌다면
'풀 탄수화물 타입(Full carb type)'이다. 유전적으로 탄수화물을 에너지원으로 잘 활용하는 유형으로, 다른 사람들보다 간식을 많이 먹어도 살이 비교적 덜 찐다.

② 15~20초 사이에 단맛이 느껴졌다면
'탄수화물을 적당히 이용하는 타입(Moderate carb type)'으로, 에너지를 탄수화물, 지방, 단백질 등에서 골고루 얻는다. 풀 탄수화물 타입보단 간식으로 살이 찔 가능성이 크다.


③ 단맛을 느끼는데 30초 이상 걸린다면
'탄수화물을 제한해야 하는 타입(Restricted carb type)'이다. 이들은 다른 유형과 비교했을 때 탄수화물보다 지방을 에너지원으로 더 많이 사용한다. 탄수화물을 많이 먹으면 다 활용하지 못하고 체내에 남아, 체지방으로 축적될 가능성이 크다. 비만, 당뇨병 발병 위험이 있다.

테스트의 원리는 입속 탄수화물을 분해하는 효소인 아밀레이스를 활용한 것이다. 단맛이 빨리 느껴지면 아밀레이스가 많다는 뜻이다. 크래커는 당이 여러 개로 연결된 전분 형태로 구성됐다. 아밀레이스가 당의 구조를 분해하면, 사람은 단맛을 인지하게 된다. 유전적으로 아밀레이스 생성 유전자가 많으면 그만큼 탄수화물을 에너지원으로 잘 활용한다는 것이기 때문에, 다른 사람보다 간식을 많이 먹어도 살이 잘 찌지 않을 가능성이 크다.

◇살 안 찌는 체질이라도, 탄수화물 과다 섭취 피해야
다만 단맛을 잘 느끼는, 탄수화물을 잘 활용하는 ‘풀 탄수화물 타입’ 즉, 살이 잘 찌지 않는 체질에 속하더라도 탄수화물을 매우 과도하게 먹는 것은 피하는 게 좋다. 탄수화물을 에너지원으로 사용하는 비율이 다른 사람보다 크긴 해도, 절대적으로 탄수화물을 많이 먹으면 체내 잉여 탄수화물이 생겨 체지방으로 축적될 수 있다.