텐트 내부에서 불을 피우거나 난로를 틀고 자다가 일산화탄소 중독으로 숨지는 사고가 잇따르고 있다. 일산화탄소는 무색무취의 기체로, 노출되더라도 자각하기 어려워 주의가 필요하다.

지난 12일, 충북소방본부에 따르면 영동군 황간면 한 캠핑장에서 60대 A씨와 50대 B씨, 그들의 손자 C군이 심정지 상태로 발견됐다. 119 구급대원들이 도착했을 땐 이미 숨져 있던 것으로 알려졌다. 경찰은 텐트 안에서 숯불 등을 피운 흔적 등을 근거로 이들이 일산화탄소 중독으로 숨졌을 가능성을 염두해 두고 조사하고 있다.

그보다 앞선 11일에는 경기 여주시 연양동 캠핑장에서 50대 부부가 숨진 채 발견됐다. 텐트 안 화로대 위에는 숯불이 피워져 있었던 것으로 조사됐다. 지난달 22일에는 광주 북구 대야저수지 주변의 텐트 안에서 60대 부부가 온열 기구를 사용하다 일산화탄소에 중독돼 목숨을 일었다.

날이 추워지면서 캠핑 중 일산화탄소에 중독되는 사고가 급증하고 있다. 대부분은 난방을 위해 무시동 히터를 사용하다 발생한다. 무시동 히터는 차량 시동을 꺼도 난방을 할 수 있도록 전기와 경유를 사용해 따뜻한 바람을 공급하는 장치다. 외부로 배출되지 않은 배기가스가 차나 텐트 안으로 유입되면 사망사고로 이어질 수 있다.


무시동 히터 외에 이동식 부탄연소기, 등유난로, 숯 등을 밀폐된 실내에서 사용하는 것도 마찬가지다. 부산소방재난본부-부경대에서 2021년 밀폐된 텐트(190x200x150mm)에서 난방기구를 사용할 때 일산화탄소 등 유해가스와 산소 농도의 변화 추이를 살핀 결과, 참숯과 차콜 등 숯을 이용하는 화로는 시험 시작과 동시에 일산화탄소 수치가 500ppm 이상으로 높아져 일산화탄소 경보기가 작동했으며, 무시동 히터는 배기구 접속부에서 배기가스가 누출된다고 가정했을 때 산소 농도가 안전한계(18%) 이하로 떨어지기까지 약 10분이 걸렸다. 이동식부탄연소기는 약 30분, 등유난로는 약 10분이 각각 소요됐다.

일산화탄소는 산소를 제치고 헤모글로빈에 결합한다. 일산화탄소 중독은 뇌 등 장기들이 산소를 제대로 공급받지 못하는 현상이다. 무색무취다 보니 자신이 머무르는 공간 내의 일산화탄소 농도가 짙어지고 있단 사실을 알아차리기도 어렵다. 민감한 사람은 극심한 두통을 느끼거나 구역질을 하기도 하지만 대다수는 자신도 모르는 새 수면 중에 사망이나 의식불명에 이른다. 운 좋게 살아나도 뇌에 적절한 산소공급이 이뤄지지 않은 탓에 기억력 저하, 인지장애, 불안, 우울 장애 등의 후유증을 앓을 수 있다.

텐트에서 난방 기구를 사용한다면 텐트의 한쪽 면을 완전히 개방해야 한다. 일산화탄소 경보기를 휴대하거나, 기구의 점검을 받는 것도 필요하다. 화로나 난로, 숯 등을 사용하기 전 배기관 이탈이나 배관의 찌그러짐 등을 꼼꼼히 살펴야 한다. 일산화탄소에 중독된 환자를 발견했다면 즉시 밀폐된 공간을 환기하고, 119에 신고해야 한다. 다량의 일산화탄소를 흡입한 지 6시간 내로 고압산소 치료를 받아야 한다.