베개는 수면의 질을 좌우하는 요인 중 하나다. 맞지 않는 베개를 사용하면 근육통이나 피로를 유발할 수 있다. 숙면을 위한 알맞은 베개 선택법에 대해 알아본다.

◇목뼈 C자 곡선 유지
베개를 베고 누웠을 때 목뼈 곡선을 따라 C자 모양이 유지돼야 한다. 목의 C자 곡선이 유지되지 않으면 목, 어깨, 허리 등에 근육통을 유발한다. 너무 딱딱하거나 너무 푹신한 베개는 목의 C자 곡선 유지가 어려워 라텍스, 메모리폼 등 적당히 푹신한 소재의 베개를 선택하는 게 바람직하다.

◇6~10cm 높이로
베개 높이는 6~10cm 사이가 적당하다. 천장을 보고 침대에 양 어깨가 닿게 똑바로 누웠을 때 목 밑의 공간에 손가락 두 개 정도가 들어갈 만한 틈이 있으면 된다. 베개가 너무 높거나 낮으면 목, 어깨, 척추 등에 부담이 간다. 단, 옆으로 누워 자는 경우에는 똑바로 누웠을 때보다 베개 높이가 높아야 한다. 어깨 높이를 고려해 10~15cm 정도의 베개를 베고 자야 목이 C자 곡선을 유지하고 목과 허리뼈가 일직선인 상태로 수면 가능하다.


◇평평하고 네모난 모양
베개는 다른 장식이 없이 평평하고 네모난 모양을 고르는 게 좋다. 평평한 베개를 사용해야 자면서 몸을 뒤척이더라도 자세가 잘 흐트러지지 않는다. 베개는 가로 너비가 어깨보다 넓고, 세로 길이가 머리 꼭대기부터 목뼈 끝까지 와야 머리와 목을 전부 받쳐줘 목에 하중이 덜 가해진다.

◇세탁‧교체 시기 준수해야
베개를 청결하게 유지하고 제때 교체해야 위생과 기능에 문제가 없다. 베개는 소재, 형태 등에 따라 교체 주기가 달라진다. 일반적으로 라텍스, 메모리폼은 평균 3~4년, 폴리에스터 솜은 2~3년, 메밀 소재는 1~2년이다. 베개는 최소 2~3주에 한 번 섭씨 55도 이상 고온의 물로 세탁하는 게 좋다.