환절기에는 큰 일교차로 피부가 건조해지기 쉽다. 일교차가 크면 피부 내 수분 함량이 감소하기 때문이다. 환절기에 발생하기 쉬운 피부질환인 '피부 건조증'에 대해 알아본다.

◇심하면 피부 갈라지고 진물까지
피부 건조증은 피부 표면 지질과 천연 보습 성분이 감소하면서 나타나는 피부질환이다. 피부가 붉어지고 각질이 일어나거나 가려움을 유발한다. 심하면 피부가 튼 것처럼 갈라져 진물이나 피가 날 수도 있다. 주로 팔 바깥쪽과 정강이에 발생하지만, 배나 허벅지에 나타나기도 한다. 피부 건조증은 노화로 인해 피부 표피 장벽 회복력이 떨어진 중장년층, 노년층에게 더 흔하다. 노화 이외에도 피부 건조증을 악화시키는 원인은 외부·내부 요인으로 나눌 수 있다. 외부 요인으로는 ▲춥고 건조한 날씨 ▲잦은 목욕 ▲과도한 냉·난방기 사용 등이 있으며 내부 요인으로는 ▲아토피피부염 ▲만성습진 ▲갑상선 질환 등이 영향을 미친다.

◇보습제 바르고, 피부 자극 줄여야
피부 건조증의 원인이 내부 요인이라면 병원을 찾아 원인 질환을 치료하는 게 중요하다. 질환에 의한 것이 아니라면 생활 습관을 개선하는 것만으로도 증상을 완화할 수 있다. 피부 건조증을 완화할 수 있는 생활 습관은 다음과 같다.

▷미지근한 물로 씻기=피부가 건조해지는 것을 막으려면 미지근한 물로 씻어야 한다. 40도 이상의 뜨거운 물로 씻을 경우 피부를 감싸고 있는 피지막이 손상되고 수분이 날아가 건조해진다. 욕조에서 샤워하는 경우라면 미지근한 물로 10~15분 이내로 짧게 하는 게 좋다.


▷때 밀지 않기=피부 각질층은 피부의 유수분을 유지하는 중요한 장벽 기능을 수행한다. 때를 밀어 피부 각질층이 얇아지면 피부 보습층도 함께 줄어들어 건조해질 수 있다. 때를 굳이 밀지 않아도 피부의 불필요한 각질은 저절로 제거되기 때문에 때는 되도록 밀지 않는 게 좋다.

▷보습제 바르기=샤워 후 보습제를 바르지 않으면 피부가 더욱 건조해지기 때문에 목욕 직후에는 반드시 충분한 양의 보습제를 전신에 골고루 발라야 한다. 특히 피부 지질 성분 중 하나인 세라마이드를 함유한 보습제는 피부에 부족한 지질을 빠른 시간 안에 보충해 효과적이다.

▷피부 자극 최소화하기=긁는 행위는 가려움증을 악화하고 세균으로 인한 2차 감염으로 또 다른 피부병이나 염증을 유발할 수 있어 삼간다. 가려움증이 심하다면 항히스타민제와 스테로이드제 사용을 고려할 수 있다.