편의점이나 마트에서 음료 냉장고 문을 열면 옥수수수염차, 결명자차, 우엉차 등 다양한 차들이 보인다. 모두 많은 사람이 즐겨 마시는 차인데, 건강 효능보다는 선호하는 맛 혹은 항상 먹던 차로만 사게 되는 것이 대부분이다. 각 차의 건강 효능, 이젠 알고 골라보자.

◇옥수수수염차
옥수수수염차는 옥수수수염과 결명자 등을 섞어 끓인 약차를 말한다. 옥수수수염은 예로부터 한약재로 쓰여왔는데, 차로 끓여 마시면 이뇨 작용과 혈압 강하 작용, 담즙 분비 촉진 작용을 돕는다고 알려졌다. 특히 옥수수수염차는 체내 수분 배출 효과가 있어 몸이 부었을 때 부기를 완화하는 데도 효과적이다. 다만, 옥수수수염차는 몸속 노폐물, 독소를 빼는 작용이 뛰어나 과다 섭취하면 신장에 무리가 갈 수 있어 주의해야 한다.

◇결명자차
결명자차는 눈에 좋은 차로 알려졌다. 실제로 ‘눈을 밝게 해주는 씨앗’이란 뜻을 가진 결명자는 카로틴 성분이 풍부해 눈의 피로 해소를 돕는다. 충혈을 완화하고 시신경을 강화하는 효과가 있어 녹내장·백내장·야맹증 예방에도 도움이 된다. 이외에도 결명자에 함유된 안트라퀴논 성분은 변비 완화에 효과가 좋다. 또 결명자는 간열을 제거해 고혈압, 두통, 어지럼증을 완화한다. 다만, 설사를 하는 사람이나 저혈압 환자라면 결명자차가 오히려 해가 될 수 있어 피하는 게 좋다.

◇우엉차
우엉차는 변비와 다이어트에 효과적인 차다. 우엉에는 유산균과 유사한 작용을 하는 이눌린이 다량 함유돼 있다. 이눌린은 대장 기능을 개선하고 신장 기능이나 이뇨 작용에도 도움을 준다. 또 우엉은 식이섬유가 풍부한 동시에 수분 흡수력이 높아 비만을 유발하는 장내 독소를 제거한다. 우엉차를 마시면 노화도 방지할 수 있다. 우엉 속 폴리페놀, 레스베라트롤 성분이 항산화 효과가 있기 때문이다. 생리통이 심할 때도 우엉차를 마시면 도움이 된다. 우엉의 아르기닌 성분이 여성 호르몬 분비를 적절하기 조절해 생리통과 생리불순을 완화한다.

◇마테차
마테차는 남아메리카에서 자라는 식물인 '마테' 잎을 우린 차다. 마테차는 노화를 방지하는 항산화 효과가 뛰어나다. 마테차 속 폴리페놀 성분이 각종 질병과 노화의 원인인 활성산소를 중화시켜 인체에 무해한 물질로 바꾸기 때문이다. 마테차는 다이어트 효과도 있다. 마테차의 클로로겐산 성분이 체지방 분해를 촉진해 지방이 쌓이는 걸 막아준다. 실제로 2016년 대한침구의학회 저널에 발표된 논문에 따르면 매일 3회 3g의 마테를 섭취한 사람은 12주 동안 평균 0.7kg 정도의 체중과 복부 지방 2%를 감량했다. 다만, 마테차는 카페인을 함유하고 있기 때문에 과도하게 마시면 수면장애 등을 겪을 수 있다. 하루 2~3잔 정도 마시는 게 적당하다.