늦게 자고 늦게 일어나는 ‘저녁형 인간’은 일찍 일어나는 사람보다 조기 사망 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

핀란드 헬싱키대 공중보건부 크리스터 허블린 교수팀은 1981년부터 2018년까지 2만4000쌍의 쌍둥이를 대상으로 아침형 인간과 저녁형 인간의 생활 패턴 차이가 건강에 어떤 영향을 미치는지 분석했다.

연구팀은 참가자들의 수면 습관을 37년 동안 추적 관찰했다. 참가자의 10%는 완전한 저녁형 인간, 33%는 어느 정도 저녁형 인간(아침에 늦게 일어나는 편), 29%는 완전한 아침형 인간, 28%는 어느 정도 아침형 인간(아침에 빨리 일어나는 편)으로 구분됐다.

연구 결과, 아침형 인간에 비해 저녁형 인간의 조기 사망 위험이 약 9% 증가하는 것을 발견했다. 특히 저녁형 인간은 아침형 인간보다 심혈관질환으로 사망할 확률이 4% 더 높은 것으로 나타났다. 정확한 원인은 알 수 없지만, 저녁형 인간은 아침형 인간보다 만성 질환에 걸릴 위험이 더 높기 때문이라고 설명했다.

연구팀은 “늦게 자고 늦게 일어나는 사람은 술을 마시거나 담배를 피우는 등 신체에 나쁜 영향을 주는 행동을 할 가능성이 크다”며 “조기 사망을 예방하기 위해서라도 규칙적인 수면습관을 유지해야 한다”고 말했다.

이 연구는 국제학술지 ‘시간생물학(Chronobiology International)’에 최근 게재됐다.