스마트워치가 파킨슨병 발병을 7년 앞서 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

지난 3일(현지시간) 영국 BBC 방송과 데일리메일 등 외신은 영국 치매연구소가 스마트워치 속 인공지능이 파킨슨병을 예측할 수 있다는 결과를 확인했다고 전했다.

파킨슨병은 퇴행성 뇌 질환으로 운동에 필요한 도파민을 분비하는 뇌 신경세포가 서서히 소실돼 걸음걸이가 느려지거나 근육이 떨리는 질환이다. 오랜 시간에 걸쳐 진행되는데, 진단을 받으면 이미 뇌세포가 많이 손상된 상태의 중증일 때가 많다.


영국 치매연구소는 인공지능을 활용해 스마트워치 이용자 10만3712명의 데이터를 분석했다. 인공지능은 이들 삶에서 2013~2016년 중 한 주를 무작위로 선택해 그 기간 움직임 속도를 추적하고, 이를 기반으로 어떤 사람에게 파킨슨병이 잘 발생하는지 예측했다. 그 결과, 약 7년이 지난 현재 시점의 파킨슨병 발병 확률에 대해 과거 수치를 기반으로 정확한 예측이 이뤄진 것으로 나타났다.

영국 치매연구소 캐서린 필 박사는 “AI(인공지능)는 정확했고 신체 움직임에 영향을 줄 수 있는 다른 요소들(고령, 노쇠한 정도 등)을 파킨슨병과 구별할 수 있었다”고 말했다. 영국 치매연구소 신시아 샌더 박사는 “이번 연구를 통해 파킨슨병 환자들이 가능한 이른 시기에 진단을 받을 수 있게될 것으로 보인다”고 말했다.

이 연구 결과는 ‘Nature Medicine’ 저널에 최근 발표됐다.