'미국 3대 버거' 중 하나인 '파이브가이즈' 국내 첫 매장이 26일 서울 강남에 개점했다. 명성에 부응하듯, 오픈 전 대기 행렬이 궂은 날씨에도 이어졌다. 누구나 맛보고 싶은 이 버거. 아쉽게도 땅콩 알레르기가 있는 사람은 먹으면 위험할 수 있다.

파이브가이즈의 특별한 맛은 땅콩기름에서 오기 때문이다. 패티, 빵, 감자 등 모든 음식을 100% 땅콩기름에 튀긴다. 메뉴를 주문하고 대기하는 고객에겐 무료로 땅콩을 제공하기도 한다.

땅콩 알레르기는 땅콩 단백질이 면역반응을 일으키는 항원으로 작용해 가려움, 두드러기, 호흡곤란, 혈압 저하, 의식소실 등 알레르기 증상을 유발하는 질환이다. 전신 면역반응인 아나필락시스 쇼크로 이어지면 사망까지 이를 수 있다. 땅콩을 직접 먹지 않더라도, 가공 처리 중 땅콩이 개입했다면 알레르기 환자에게 증상을 유발할 수 있다.

특히 땅콩 알레르기는 전 세계적으로 식품 알레르기 중 유병률이 높은 편이다. 우리나라는 상대적으로 다른 나라보다 환자 수가 적은 편인데도, 아주대 의대, 삼성서울병원 등 국내 연구팀 조사 결과에 따르면 국민 5.3%나 땅콩 알레르기를 앓고 있는 것으로 추정된다.


게다가 땅콩 알레르기는 극소량으로도 알레르기 반응이 유발될 수 있다. 미국 신시내티 의대 연구팀이 알레르기 반응을 유발하는 땅콩 양을 조사했더니, 설탕 한 알(0.49mg) 무게만으로도 환자 5%가 알레르기 반응을 보인 것으로 나타났다.

대부분 식품 알레르기 유발 물질은 어릴 때 노출시키면 성인이 됐을 때 유병률이 낮아지는 것으로 알려져 있다. 그러나 땅콩만은 예외다. 땅콩 알레르기가 있는 유아에게 혹여나 땅콩을 반복 노출시키면 위험하다. 최근 진행된 호주 빅토리아 파크빌 멜버른대 연구팀에 따르면 땅콩은 조기 노출로 땅콩 알레르기 발생 가능성을 유의미하게 낮출 수 없었고, 특히 동아시아계 영아는 조기에 먹든 안 먹든 성인 이후 땅콩 알레르기 유병률에 차이가 없었다.

땅콩 알레르기가 없는 줄 알고 파이브가이즈 버거 등 땅콩이 관련된 식품을 먹었다가 온몸이 가렵거나 기도가 붓는 등 알레르기 증상이 나타나면 바로 병원을 방문하는 것이 안전하다. 평소 알레르기 증상이 있던 사람은 아나필락시스 쇼크가 나타날 때를 대비해 치료제인 휴대용 에피네프린을 소지하고 있는 것이 좋다.

한편, 파이브가이즈 외 나머지 미국 3대 버거는 쉐이크쉑과 인앤아웃 버거다. 쉐이크쉑은 지난 2016년 국내 입점했고, 인앤아웃은 아직 들어오지 않았다.