남성 나이 증가에 따라 가임력이 떨어진다는 내용의 국내 연구 결과가 나왔다.

여성에서는 나이 증가에 따라 난소 기능 저하 등 가임력이 감소한다는 사실이 잘 알려졌다. 하지만, 남성에서는 나이 증가가 가임력에 미치는 영향에 대해서는 알려진 바가 적고, 일반적으로 나이가 들어도 가임력이 유지된다고 알고 있다.

난임 원인의 30~40%는 남성 난임으로 높은 비율을 차지하지만 여성에서의 임신, 출산처럼 눈에 보이는 형태로 나타나지 않아 남성 난임 문제에 대한 인식은 상대적으로 낮다.

강남차병원 비뇨의학과 송승훈 교수는 늦어지는 결혼 시기와 재혼의 증가 등으로 남성 나이의 증가가 가임력에 미치는 영향에 대해 평가하기 위해 외형적으로 건강한 35세 미만의 젊은 남성군과 45세 이상 나이 군의 정액과 혈중 생식호르몬을 비교 분석했다.

분석 결과, 45세 이상 군에서 35세 미만 군에 비해 유의한 정액량 감소, 정자운동성 감소, 생식호르몬수치 차이가 관찰돼 남성에서도 나이의 증가에 따른 가임력 감소 가능성을 확인했다.

송승훈 교수는 "최근 결혼 연령이 높아지면서 여성뿐 아니라 남성도 가임력에 대한 관심이 많아졌다"며 "이번 연구를 통해 연령에 따른 가임력 감소를 확인한 만큼 남성의 경우 외형적으로 건강하더라도 임신에 심각한 영향을 미치는 무정자증과 같은 중요 이상이 동반된 경우가 있을 수 있으며 결혼 전에 반드시 정액 검사 등의 가임력 검사를 할 필요가 있다"고 말했다.

이 연구 결과는 대한비뇨의학회 공식저널 'Investigative and Clinical Urology' 최신호에 게재됐다.​