다이어트엔 왕도가 없다. 먹는 양을 줄이고 운동해야 살이 빠진다. 그러나 같은 노력을 기울였는데, 상대적으로 살이 쉽게 빠지는 시기는 있다. 생리가 끝난 후의 일주일이 바로 그때다.

◇생리 전엔 지방 축적 호르몬 증가, 식욕 억제 호르몬 감소 
배란 후~생리 시작 전의 황체기는 살이 쉽게 찌는 때다. 에스트로겐 분비량이 주는 반면, 몸에 지방이 쌓이도록 유도하는 프로게스테론 분비량이 늘기 때문이다. 이 시기엔 식욕도 증가한다. 여성호르몬 불균형 탓에 뇌에 식욕 억제 신호를 보내는 세로토닌 분비량이 감소해서다. 황체기 여성의 신체는 자궁 내막을 두껍게 만들기 위해 영양소가 많이 필요하다. 이에 포도당 흡수량을 늘리려 몸이 인슐린을 많이 분비하게 된다. 황체기엔 특별히 과식하지 않아도 1~2kg 정도 체중이 증가할 수 있다.

생리를 하는 기간엔 살이 잘 찌지도, 빠지지도 않는다. 이땐 에스트로겐과 프로게스테론이 모두 적게 분비되지만, 호르몬이 여전히 불균형 상태라 살이 빠지지는 않는다. 생리 중엔 다이어트를 무리하게 하기보다, 짠 음식을 피하고 물을 충분히 마셔 체내 수분량을 유지하는 게 좋다.

◇생리 끝난 후 일주일, 호르몬 변화로 지방분해 빨라져
생리 시작 전과 달리, 생리가 끝난 후엔 일주일간 다이어트 황금기가 지속된다. 에스트로겐 분비량이 다시 증가하고, 프로게스테론 분비량이 줄어들어 지방이 분해되는 속도가 빨라지는 덕이다. 호르몬이 다시 균형을 찾으니 신진대사가 활발해지고 식욕도 정상 수준으로 떨어진다.

근육량을 늘리기도 좋은 시기다. 2019년 스페인 까밀로호세셀라대 연구에 의하면, 생리가 끝난 후엔 신진대사가 활발해져 근육 단백질의 합성이 증가한다. 이 시기에 운동 강도를 높이고 운동 시간을 늘리면 살을 더욱 효과적으로 뺄 수 있다. 단, 이는 생리가 끝난 후 호르몬 분비가 정상화됐다고 가정했을 때의 일이다. ‘다이어트 황금기’를 제대로 활용하고 싶다면, 호르몬 분비 작용이 제대로 일어날 수 있도록 잠을 충분히 자 줘야 한다.